古馬相手の重賞を制して秋華賞に挑むコガネノソラ　photo by Sankei Visual

ダービージョッキー大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」 ――３歳「牝馬三冠」の最終戦、ＧＩ秋華賞（京都・芝2000ｍ）が10月13日に行なわれます。同レースではどういった点が見どころになるのでしょうか。 【画像】私服姿もヤバい！ 「レースクイーンのONとOFF」 大西直宏（以下、大西）秋華賞は、３歳牝馬たちの"成長"が顕著に表われるレースです。ここ数年の勝ち馬の多くは、春のＧＩオークス（東京・芝2400ｍ）時と比較して、馬体重が10kg以上増えています。夏の間にどれだけ成長できたか、馬のパワーアップが問われる一戦だと見ています。今年も、パドックで各馬がどんな姿を披露するのか、とても楽しみです。 ――近年、オークスからの直行ローテがトレンドになっていますね。 大西　そうですね。これは、秋華賞だけでなく、近年のシーズン序盤のＧＩ全般での傾向と言えます。先のＧＩスプリンターズＳでも、春からの直行で挑んできたルガルが勝利しています。 　秋華賞でも、2018年のアーモンドアイを皮切りに、クロノジェネシス、デアリングタクト、リバティアイランドらが、オークスからの直行ローテで戴冠を遂げています。このローテーションの利点は明確で、余計な消耗を避けつつ、時間をかけてじっくりと仕上げられること。オークスから直行してくる馬は、前哨戦での疲れを引きずることなく、余力を持って本番に臨んでくるため、結果が出やすいのでしょう。 ――今年もオークス（５月19日）の上位２頭、チェルヴィニア（牝３歳）とステレンボッシュ（牝３歳）が直行ローテで参戦し、注目度も高いです。両馬の力関係をどう見ていますか。 大西　オークスでの走りを見れば、やはりこの２頭が３歳牝馬世代で一歩リードした存在であることは間違いありません。 　まずチェルヴィニアですが、ＧＩ桜花賞（４月７日／阪神・芝1600ｍ）で13着と大敗したあと、オークスで見事に巻き返して快勝。特にクリストフ・ルメール騎手との相性は抜群で、その騎乗からも自信がうかがえます。チェルヴィニア自身、持久力と瞬発力を兼ね備えたタイプで、京都の内回りコースでもその強さを発揮できるはずです。 　一方のステレンボッシュも非常に安定感があって、オークスでは僅差の２着でした。しかも「（スタート直後に）落鉄していた」という情報があるので、それを踏まえれば、チェルヴィニアとの力関係はほぼ互角と見ていいでしょう。内回り向きの器用さという点では、ステレンボッシュがやや上かな、という印象です。 　いずれにしても、秋華賞ではどちらかが勝つ確率がかなり高いと思います。