アメリカのテニス界を牽引するガウフ（中央左）とフリッツ（中央右後方）が要所で勝負強さを見せ、王座奪還を果たした。（C）Getty Images

　2025年シーズンの開幕戦である国別対抗戦「ユナイテッドカップ」（24年12月27日～１月５日／オーストラリア・パース、シドニー／ハードコート）は大会最終日の現地５日に決勝を実施。アメリカがポーランドを２勝０敗で下し、同大会２年ぶり２度目の優勝を飾った。 【動画】アメリカVSポーランドの「ユナイテッドカップ」決勝ハイライト 　23年シーズンに新設された同大会は18カ国による男女混合の団体戦となっており、３カ国ずつの総当たり方式で、男女のシングルス２試合と混合ダブルス１試合が行なわれる。各グループの１位６カ国と、２位となったチームのうち会場ごとで最も成績の良かった２カ国を合わせた計８カ国が決勝トーナメントに進出して優勝を争う。 　グループリーグを２勝０敗で突破した初代チャンピオンのアメリカは準々決勝で中国を退けると、準決勝ではチェコを撃破して決勝へ進出。一方同じくグループリーグを２勝０敗で勝ち上がった昨年準優勝のポーランドは準々決勝でイギリスを、準決勝ではカザフスタンを破り、２年連続の決勝へと駒を進めていた。 　迎えた決勝戦、第１試合の女子シングルスでアメリカは23年全米オープン覇者のココ・ガウフ（世界３位）を投入し、四大大会５勝を挙げているイガ・シフィオンテク（２位）に6-4、6-4で勝利。 　第２試合の男子シングルスでは24年全米で初の四大大会決勝進出を果たしたテイラー・フリッツ（４位）がツアー８勝のフベルト・フルカチュ（16位）に6-4、5-7、7-6(4)で競り勝ち、この時点でアメリカの勝利が確定。米国テニス界を牽引する２人のエースが勝負強さを見せ、王座奪還を成し遂げた。 　 　優勝に大きく貢献したガウフは試合後のインタビューでシフィオンテクとの試合を振り返りつつ、次のように喜びと手応えを語った。 「私自身はチームイベントで優勝するのはこれが初めてだから、とてもうれしい。私は自分が世界最高の選手の１人であるという自信を持っている。良いプレーをすれば簡単には負けないし、今日は素晴らしいテニスができたと思う。母国に１勝をもたらすことができてうれしい。ただ、試合自体は本当に大変だった」 　そして試合を決めたフリッツは先陣を切ったガウフの活躍を称える形で下記のようにコメントした。 「素晴らしい結果だ。チームイベントの方が勝利後にみんなでお祝いができるから、より楽しいかもしれない。ココが素晴らしい活躍をしてくれて、自分の仕事がずいぶん楽になった。本当に最高の気分だ」 　新設されてから３大会目で早くも２度目のユナイテッドカップ優勝を手にしたアメリカ。個人としても国としても選手層の充実ぶりを示した。 文●中村光佑