山奥に流れる清流にはたくさんの渓流魚が身を潜めている（撮影：山歩ヨウスケ）

　筆者が渓流釣りと出合ったのは5年前、友人の誘いで「テンカラ」釣りを始めた。テンカラは、竿、糸（ライン）、毛バリの3つだけで成り立つ日本古来の釣法で、竿にラインを取り付け、ラインの先端側にエサに見立てた毛バリをつけただけのシンプルな釣りだ。 ■【画像】なかにはこんな釣果も! 夢の「尺イワナ」と、身をくねらせて逃げて行った宝石のように美しい渓流魚（写真をすべて見る） 　日本発祥のテンカラは、アメリカで「シンプルフライフィッシング」という名で注目を集めている。そしてアメリカでも「テンカラ」という愛称で親しまれている。ちなみに、日本古来の釣法では水面、または水面直下に毛バリを流して釣るが、アメリカのフライフィッシングでよく使われる水面に浮く「ドライフライ」を使ってのテンカラ釣りも人気だ。 　テンカラ釣りは先述のとおり仕掛けはシンプルだが、釣り自体は奥が深く、警戒心の強い渓流魚との駆け引きを一度味わったら虜になってしまうほどだ。 　筆者は現在、それなりの釣果をあげられるようになってきたが、デビューしたての頃は全く釣れなかった。今回はテンカラ歴5年目となる筆者が、始めたばかりの頃の失敗談を紹介したい。これから挑戦したいと考えている人の参考になればと思う。　

■キャスティング練習なしで上流域へ行くのはNG

　筆者がテンカラデビューをしたのは、キャンプ場沿いに流れる川だった。渓流の上流域と呼ばれる場所で、川幅は細くて狭い。両岸は木々が生い茂るような場所だ。 　テンカラは竿先を上に向けた状態で竿を前後に振り、しなりと反動を使って軽い毛バリを狙ったところに飛ばす。この一連の動作を「キャスティング」と呼ぶが、このキャスティングができないと、障害物の多い上流域では狙ったポイントに毛バリを届けることができない。 　キャスティング練習をせずに上流域に出かけた筆者は、竿を振る度に毛バリを木々に引っ掛けてばかりで釣りにならなかった。 　釣りに出かける前段階で、障害物の少ない開けた川でキャスティング練習をしておこう。狙ったところにキャストできるようになると楽しくなってくる。