英国田園のラグジュアリーホテル、環境配慮にもこだわり
■世界のエコホテル巡礼：The Newt in Somerset（ザ・ニュート イン サマセット）■
私たちはテレビやネットで、毎日のように地球上で起きている戦禍の悲惨な現状を見せられ悲嘆にくれている。しかし、それとは真逆に、世界中の多くの人々に贅ある時を刻めるよう、未来を見つめ、平和と喜びと心穏やかな場所を提供しようと突き進むホテル起業家がいる。 ここでは世界のだれもが憧れ、希望が舞い、幸せな時が重なり合うスモール・ラグジュアリー・ホテルをご紹介しよう。稀に見る贅沢な非日常の滞在が素晴らしい自然環境の中で繰り広げられている。 そのホテル名は「ザ・ニュート イン サマセット」。「サマセットのイモリ」という名のホテルである。ロンドンから車で約3時間、英国西部に位置する小さな町サマセットの郊外に位置している。2019年8月にオープンした。 400ヘクタール（東京ドーム87個分に相当）の広大な敷地を有し、様式の異なる幾つもの庭園、広大な果樹園、菜園を含む農園、牧場、ブティック、レストラン、シードル醸造と貯蔵するサイダー・プレス＆セラーも備える。
■ジョージアン様式の邸宅と農舎
滞在できるホテルとしてジョージアン様式の邸宅（ハドスペン・ハウス）と農舎（ファーム・ヤード）、そして「旧馬小屋（ステーブル・ヤード）」を展開し、丁寧に造られたスタイリッシュな全40室のゲストルームが点在する広大なエステートである。 1687年から1690年に建設された本館「ハドスペン・ハウス」は、世代を超え後継者たちが改修を重ねながら、建築当時の重厚感と歴史香、面影を残す。スタイリッシュなデザインやモダニズム、最新鋭の機器を搭載するなど改装は徐々に進化を続け今に至っている。 現在のオーナーは南アフリカ出身のカレン・ルース。カレンは雑誌「Elle Decoration South Africa」の編集者でもあった文化人、アンティークのコレクターとしても広く知られている。 2010年には、南アフリカのケープタウン郊外に広がるワインランドの町で18世紀の荘園を手に入れ、「Babylonstoren（バビロンストレン）」というワイナリーホテルに改装、現在も経営を続ける実業家だ。 ここサマセットでは、敷地内に景観デザイナーのパトリス・タラベラが、数千年にも渡る園芸史を学んでデザインされた庭園が点在、宿泊可能なハドスペン・ハウスとファームヤードは、現オーナーのカレン・ルースが改装を施し、ラグジュアリーなホテルとスパに生まれ変わった。 瀟洒な本館「ハドスペン・ハウス」は、英国の「グレードⅡ指定建造物」にも登録、ジョージアン王朝の邸宅を利用した館としてエステート全体の中心的存在となっている。 広大な敷地の「ザ・ニュート イン サマセット」には丘や牧場や森だけでなく、滝も、川もあり、大自然の景観は英国独特のカントリーサイドらしいなだらかな光景が続いている。 敷地内では古代ローマ人が暮らした跡が発見されるほど、温暖な気候も観光にはプラスに働いており、サイダー用のりんご果樹園（65エーカー）では、70 種類ものリンゴが 3000本も栽培されている。 また、最近ではカレンが最寄りのキャッスルケリー駅の駅舎を購入。そこに乳製品（チーズやヨーグルト）製造のファクトリー「The Creamery」 を造り、レストラン、店舗も併設される計画が進行中だ。 駅構内の「The Creamery」は20世紀初期に造られた牛乳工場だった建物で、2024年春の完成を予定だ。キャッスルケリー駅は、ロンドンから鉄道で訪れるゲストの「ウェルカム・サロン」となりそうである。
