くまポーズをするクリスチャン・デムーロ（左）とＳＫＥ４８・熊崎晴香

［ＧⅠ有馬記念＝２０２４年１２月２２日（日曜）３歳上、中山競馬場・芝内２５００メートル］ 　今年のグランプリ・有馬記念では３頭のダービー馬によるガチンコ対決が実現する。秋古馬３冠を狙う２０２２年の覇者ドウデュース、今年のダービーを制したダノンデサイル、そして２１年に世代の頂点に立ったシャフリヤールだ。今回はＳＫＥ４８・熊崎晴香（２７）がシャフリヤールに騎乗するＣ・デムーロ（３２）を直撃。２２年のドバイシーマクラシックを制した名コンビが年末決戦で頂点を目指す――。 　熊崎　シャフリヤールとは何度もコンビを組んで走られています。 　Ｃ・デムーロ　過去に乗った馬の中でもトップといえるぐらいの馬です。ドバイシーマクラシックという世界でも権威のあるレースに勝たしてもらいました。ブリーダーズＣターフでは小さい馬場であまりシャフリヤールにとっては得意ではなかったんですが、それでも３着を２回という結果でした。自分のキャリアの中でもすごく重要な馬です。 　熊崎　シャフリヤールはどんなお馬さんですか。 　Ｃ・デムーロ　ワインのように熟成されていく良い馬です。 　熊崎　ステキです！　そのシャフリヤールとコンビを組んで臨む有馬記念ですが、Ｃ・デムーロジョッキーにとって有馬記念はどんなレースですか。 　Ｃ・デムーロ　有馬記念は特別なレースです。中山の２５００メートルはトリッキーなコース。去年はアメリカ（１１月４日のブリーダーズＣターフ）→香港（１２月１０日の香港ヴァーズに出走予定だったが健康上の理由で出走を断念）→日本というすごく長いルートを通っての有馬記念出走でしたけど、それでも５着に入りました。今回はアメリカからしっかり調整できる時間をつくっていけるのでチャンスはあるんじゃないかと思います。 　熊崎　中山の２５００メートルはＣ・デムーロジョッキーにとっても難しいコースなんですか。 　Ｃ・デムーロ　イエス！　２５００メートルは枠にもよりますし、ペースにも左右されますからすごく難しいです。