９月の前回対戦では７－０で圧勝

日本代表の中国戦スタメン予想。(C)SOCCER DIGEST

　現地時間11月19日に開催される北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の第６節で、勝点13で首位の日本代表は、同６で４位の中国代表と廈門白鷺スタジアムで対戦する。 【画像】日本代表が試合会場の廈門白鷺スタジアムで最終調整 　森保ジャパンは15日のインドネシア戦で４－０の快勝を収め、４勝１分で今予選を折り返した。そこから中３日。これまでは２連戦の初戦を木曜日に戦ってきたなか、今回は金曜日に実施したため、スパンが１日短い。さらにジャカルタの高温＋大雨という試合環境もあり、疲労はいつも以上に溜まっているに違いない。 　思い切ったメンバーの入れ替えも１つの策としてある。ただ、９月の前回対戦では埼玉スタジアムで７－０と圧勝したとはいえ、中国は連勝中で勢いに乗っているうえ、あらゆる面で勝手が違うアウェーでの戦いだ。何より、一戦必勝を掲げる最終予選における森保一監督の起用法を振り返れば、入れ替えは最小限に留まるのではないだろうか。 　2015年８月の東アジアカップ（1－1）以来、９年ぶりの敵地での中国戦となるこの年内最終戦は、どんなスターティングメンバーで臨むのか。予想してみたい。 　フォーメーションは引き続き、攻撃的な３－４－２－１。まずGKは、鈴木彩艶（パルマ）が最終予選６試合連続で務めるはず。４日前のインドネシア戦では、まだ０－０だった序盤に決定機を阻止するビッグセーブを見せ、抜群のインパクトを放った。 　３バックは右から橋岡大樹（ルートン）、板倉滉（ボルシアMG）、町田浩樹（ユニオン・サン＝ジロワーズ）のトリオが再び担当。インドネシア戦で危ない場面を作られ、やや不安を残したものの、積み上げへの期待値も込みで、継続を予想する。 　ここまで３キャップで最終予選未出場の瀬古歩夢（グラスホッパー）、パリ五輪組で前節はベンチ外の高井幸大（川崎フロンターレ）と関根大輝（柏レイソル）の抜擢は考えづらい。 　ダブルボランチも変わらず、遠藤航（リバプール）と守田英正（スポルティング）。クラブでの評価が急上昇中で、２人とは違う特長を持つ田中碧（リーズ）も起用したいところだが、中盤の支配力と息の合った連係を考えると、この鉄板コンビが中国戦でも舵取りを担うと見る。