小学生の頃から将棋の勉強と受験勉強を両立した棋士の西尾明さん（斉藤佳憲撮影）

「東大入学より、なるのが大変」といわれる将棋のプロ棋士。ほとんどの場合小中学生から養成機関「奨励会」で切磋琢磨（せっさたくま）を続けて棋士になるが、中学受験と両立した人もいる。日本将棋連盟で常務理事を務める棋士、西尾明さん（45）は、その一人だ。「決して勉強は好きではなかった」という西尾少年が目指したのは、将棋部が強い難関中学だったが…。 【高校別ランキング】東大理Ⅲ合格者数 ■「すごく強い人がいる」 将棋の腕は小学4年生でアマチュア4段くらい。大人に勝つことも多く、小学生の全国大会で準優勝した経験もあったんです。それが、麻布中学・高校の文化祭に行ったときに、将棋部の高校生と指して負けました。「この学校にはすごく強い人がいるんだなあ」と印象に残りました。東京では「御三家」の一角をなす名門私立中学です。 やがて2つ上の兄が麻布に通いだし、毎日私服で家を出るのを見て「自由でいいなあ」。将棋部も強いし、自分も行ってみたいと思いました。 小学生の頃から将棋の道を目指して奨励会に通っていましたから、塾には定期的には通いませんでした。勉強は自宅で母に見てもらい、教材は兄のお古でした。 10年以上将棋漬けの生活を送っても、棋士になれなかった人はたくさんいる厳しい世界です。将棋の勉強もしなければなりません。 受験勉強に本腰を入れ始めた小学6年の夏休み以降は、お古の過去問を解き、週末ごとに大手塾の模試を受けて立ち位置を確認。奨励会の対局が近づくと将棋の勉強をしつつ、受験勉強もしつつ、という感じです。 学校の成績は結構よかったんですけど、決して勉強が好きではなく、自主的にいろいろ勉強していくタイプでもなかった。模試の判定は、第1志望の麻布がボーダーライン。第2志望の浅野中学・高校（横浜市）はほぼずっとA判定だったと思います。こちらも自由な校風が気に入って志望しました。 ■初の受験が大本命で、ド緊張 よく覚えているのは、2月1日、麻布の受験日のことです。初の受験にして大本命の本番でした。横浜の自宅を出てJR線に乗り、恵比寿で地下鉄（東京メトロ）に乗り換えて満員の日比谷線に…その時点で、ものすごく緊張しました。そのせいか、試験は「うまくいかなかったな」と手応えがなく、やはり不合格でした。 続く浅野は、模試の判定がよかったので「大丈夫、大丈夫」と落ち着いて受験。合格しました。