「復帰戦にしては上出来だったと思います」

琉球の伊藤

12月8日、琉球ゴールデンキングスはホームで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦した。エースの岸本隆一が試合早々に負傷離脱するアクシデントに見舞われる中、持ち味のインサイドでアドバンテージをしっかり取り92-82で勝利した。これで同一カード連勝を達成した琉球は今シーズン13勝目（5敗）を挙げている。 この試合、名古屋Dはインサイドの要であるスコット・エサトンがコンディション不良で欠場。だが、琉球は立ち上がりからルーク・メイとザイラン・チータムの両ビッグマンを含む機動力を生かした名古屋Dのオフェンスに苦戦し、4-14と出遅れてしまう。そのまま名古屋Dのペースで試合は進んでいくが、第2クォーター中盤メイがファウル3つとなり、外国籍1人となったことで琉球がゴール下を支配し、アレックス・カーク、ジャック・クーリーのツインタワーを軸に加点。残り5分で10点ビハインドだったのを43-41と逆転してハーフタイムを迎える。 第3クォーター、琉球はゴール下を起点に内と外からバランスよく得点。しかし、このクォーターだけで名古屋Dに7つのオフェンスリバウンドを取られ、チームの根幹であるリバウンド争いで劣勢となった。第4クォーター、琉球はディフェンスリバウンドをしっかり取り切ることで流れを引き寄せると、ビッグマンに加え小野寺祥太の3ポイントシュート、脇真大のアタックなどバランスの取れたオフェンスで名古屋Dを振り切った。 今節、琉球は中心選手の1人ケヴェ・アルマを故障で欠く中、初戦の途中に控えガードの平良彰吾が脳震盪で途中退場。さらに今回の岸本の負傷とアクシデント続きだった。それでも勝ちきれたのは司令塔、伊藤達哉の存在が大きい。 今オフ、名古屋Dから加入した伊藤だが、開幕戦でいきなり右肘の靱帯を痛めて戦線離脱。それが7日の試合で待望の復帰を果たすと8分3秒の出場で7得点1アシスト、この試合では岸本の負傷もあって17分30秒のプレーで6得点5アシストを記録する活躍だった。 「今日は、昨日勝利しての2日目ということで名古屋Dが出だしからプレッシャーをかけてくるのは分かってましたが、やられてしまいました。そこから隆一さんが怪我をするハプニングもありましたけど、しっかりカムバックして本当にチーム全員でつかんだ勝利だと思います」 こう試合を総括する伊藤は、自身のプレーについて収穫と課題を語る。「復帰戦にしては上出来だったと思います。まだ、コンディションは良くないので試合をやりながらもっと状態を上げていきたいです。ただ、体が動かなさすぎて、自分的には手だけでディフェンスしているつもりでした。そこは反省する点でもありました」