ウィンダム・クラークがタイトリストのカスタムアイアンを投入
◇米国男子（ツアー外競技）◇ヒーローワールドチャレンジ◇アルバニーGC（バハマ）◇7449yd（パー72） 【画像】なにが違う？ ボーケイウェッジ「K*グラインド」 ウィンダム・クラークが、唯一無二とも言えるタイトリストのアイアンセットを「ヒーローワールドチャレンジ」で投入する予定だ。約18カ月をかけて設計され、クラークがショートアイアンで低く、ロングアイアンで高いボールを打てる仕上がりとなった。
タイトリスト契約選手のクラークは、2023年「ウェルズファーゴ選手権」のツアー初優勝から「全米オープン」、今年2月「AT＆Tペブルビーチプロアマ」の3勝を軟鉄鍛造キャビティバックのタイトリスト「620CB」で手にしたが、夏から「T100」に乗り換えていた。クラークはヒーローワールドチャレンジ開幕前日に「8、9番には低い弾道が欲しかった。6、7番はとても気に入っていて、4、5番はかなり高い打ち出しが欲しかった。だけど、それら全てを同じ（モデルの）アイアンで実現するのは難しい。だから、それを実現するセットを作ったんだ」と語った。
2023年から開発に取り掛かった新たなカスタムアイアンは、異なるいくつかのモデルの特性を併せ持つ。4番は、タイトリストのTシリーズで最も寛容性が高い、昨年発売の「T200」の流れをくみつつ、より低い重心位置になるように改良されている。 「これはT200だけど、カスタムのT200。僕らはオフセットを取り除いて、重心をさらに低くした。高さが必要なとき、頑張らずに真っ直ぐ高々と上がる4番アイアンが欲しかった。それって自分のスイングにとってもいいんだ。高さを出そうとして、体が後ろに傾きすぎて大きなミスをすることがあったからね。引く打ち出す技術はずっと持っていた。だから、このクラブを作り上げたんだけど、最高だね」 5番から9番は「632.DUB」と呼ばれる。 クラークは「本質的にはMBとCBのコンビネーションだけど、長い番手はより大きめのキャビティになっている」という。「620MB」はマッスルバックの軟鉄鍛造ブレードで、620CBはキャビティバックの軟鉄鍛造。新セットの一貫した特性は、標準的モデルよりオフセットが小さくなっている点にある。 「全体をブレードでプレーするのはかなり難しい。しかし、キャビティバックやゲーム・インプルーブメント（飛び系）アイアンのみでプレーするのも、打ち出しが高くなるから難しい。ショートアイアンで精度を高めるには、低い弾道が必要だからね。そこで、僕はタイトリストに『オフセットが少なく、ショートアイアンは低弾道、ミドルアイアンは中弾道、ロングアイアンはかなり高弾道になるアイアンがあったらすばらしいな』と言ったんだ。このセットを作るプロセスはそこから始まったんだよ」 タイトリストの上級ディレクターであるJJ・ヴァンウェゼンベック氏によると、新しいキャビティバックの5番は、低重心で高弾道を実現すべく、タングステンがT100のようにフェースの底でなくソールに配置されているが、6番はキャビティバックながら、ソールにはタングステンが入っていない。7番以下の番手はブレードだという。
