笑顔で抱き合う須田侑太郎（奥）と齋藤拓実

　「しゃー！」 　試合終了のブザーと同時に、名古屋ダイヤモンドドルフィンズ（名古屋D）の齋藤拓実が持っていたボールを上へ放り投げ、体の前で両腕にぐっと力を入れながら吠えた。歩み寄ってきたキャプテンの須田侑太郎とハイタッチを交わし、強く抱き合う。この連戦に懸けていた想いの強さを象徴するシーンだった。 　Bリーグ西地区2位の名古屋Dは28日、ホームのドルフィンズアリーナに同地区首位の琉球ゴールデンキングスを迎え、86ー79で勝利。レギュラーシーズン（RS）最終盤での地区頂上決戦を2連勝で締めくくり、通算成績は39勝19敗となった。琉球の地区優勝マジックは「2」のまま。名古屋Dは最終節のRS2試合を残して琉球とのゲーム差を遂に「1」まで縮め、西地区の逆転優勝に大きく前進した。 　西地区6連覇中で、昨シーズンのリーグ王者の琉球に対し、今シーズンは4戦全勝。Bリーグが開幕して以降で初めて対琉球で勝ち越し、勝敗数で並んだ場合は名古屋Dが上の順位になることが決まった。直近では前節の島根スサノオマジック（西地区4位）戦から4連勝となり、チャンピオンシップ（CS）を目前に目に見えてチームが仕上がってきている。 　28日の試合から、完成度の高さを示す“三つのポイント”を紹介する。

“開始2分半”で示した「高いスタンダード」

試合開始から高い強度でプレーした名古屋D

　一つ目は開始から約2分半の時間帯だ。序盤から1対1における高い強度でタフショットを打たせ、スコット・エサトンのドライブで先制。さらに齋藤とエサトンのP&R、オフェンスリバウンドからのセカンドチャンスポイントで6ー0のランを見せ、琉球に早速一つ目のタイムアウトを取らせた。 　実力が拮抗した上位チーム同士の連戦では、1試合目を落としたチームが2戦目でプレーの強度を上げ、出だしから抜け出すパターンが多い。しかし、この日の名古屋Dは前日から高い強度を維持し、早くもチームのトーンをセットした。齋藤が振り返る。 　「試合の入りで相手に先手を取られることが多かったんですけど、今日は初めから自分たちらしいバスケットで入れました。失点をゼロに抑えた状態で、相手にタイムアウトを取らせた。同一カードの1試合目で勝った後、2試合目でそれはなかなかできないことだと思うので、チームとしてかなり良かったと思います」 　前日もショーン・デニスHCや須田が「自分たちらしく」「高いスタンダード」という言葉を繰り返して使っていたが、正にそれを体現するスタートだった。