誕生100周年を迎えたL.L.Beanの「フィールド・コート」はアメリカの服飾文化遺産だ
アメリカを代表するアウトドアブランド「L.L.Bean」といえば、「ボート・アンド・トート」や「ビーン・ブーツ」が有名だが、1世紀を超える歴史を持つ老舗はアウターにも名作が揃う。 そのひとつが今回ご紹介する「フィールド・コート」だ。水を弾くコットンキャンバスや両肩のガンパッチなど、機能的なディテールがちりばめられたその姿には、“着るアウトドアギア”という言葉がしっくりくる。 100年も前に誕生したアウターが、なぜ現代の服好きを惹きつけるのか？ PRの中村寛規さんとともに、このコートが持つ色褪せない魅力の正体を探ろう。
アウトドアのさかんなアメリカのメイン州で創業
L.L.Beanの歴史は、1912年、森林地帯が州の約9割を占めるメイン州で始まった。 「設立者はレオン・レオンウッド・ビーン（以下ビーン氏）で、ブランド名は彼の名前に由来します。アウトドアマンでもあった彼は、滑りやすかった当時のアウトドアブーツを改良し、メイン・ハンティング・シューを開発しました。 この靴はヘミングウェイやベーブ・ルースといった著名人にも愛用され、後にビーン・ブーツと呼ばれるようになりました。また、1944年にはキャンバス生地を使ったビーンズ・アイス・キャリアというバッグを開発します。 もともとは湖から切り出した氷を運ぶためのものでしたが、1960年代にこのバッグをベースにしたビーンズ・ボート・アンド・トート・バッグが発売されると、アイビーリーガーたちに使われるようになり、アイビースタイルの定番アイテムとなっていきました」 現在、ファッションアイテムとして広く認知されているブーツやバッグも、もともとは実用重視のアウトドアギアだったのだ。1924年に登場したフィールド・コートもしかり。
「1920年代は、狂騒の20年代と呼ばれ、力強い芸術や文化が花開き、アメリカが経済的な繁栄を迎えた時代でした。自然豊かなメイン州には富裕層の別荘も多く、スポーツとしての狩猟がさかんに行われていました」
