聞き取れないほどの「がらがら声」が元通りに！？声帯を再生させる「魔法」のタンパク質 彗星のごとく現れるか、日本発創薬ベンチャー
風邪などの症状がないのに、がらがら声やしわがれ声、ハスキーボイスが続く―。これらの原因の一つが、声帯が硬く変化して声が出にくくなる「声帯瘢痕（はんこん）」と呼ばれる希少疾患だ。そんな困難な病気に苦しむ人々を治療する薬が、彗星のごとく日本から現れる日が近いかもしれない。 救世主とされるのが人間の体内にある「ＨＧＦ（肝細胞増殖因子）」と呼ばれるタンパク質だ。大阪大発の創薬バイオベンチャー、クリングルファーマはＨＧＦによる組織の再生機能に着目。臨床試験で声帯はんこんの患者にＨＧＦを投与したところ、２人に１人の確率で十分な改善効果が得られた。歌手の仕事が事実上絶たれていた男性は声帯がほぼ再生。伸びやかな歌声を取り戻して復帰を果たし「魔法の薬のようだ」と話したという。 クリングルファーマは創業から２０年余り。開発頓挫などの苦難を乗り越え、ついに臨床試験が最終段階に入った。（共同通信＝松尾聡志）
▽６９２個のアミノ酸からなるＨＧＦ、難易度の高い量産技術を確立 クリングルファーマの社長を務める安達喜一氏はカビの研究者だった異色の経歴を持つ。安達氏によると、ＨＧＦは１９８０年代に日本で初めて発見されたタンパク質だ。発見したのは大阪大名誉教授を務めた故中村敏一氏。クリングルファーマは２００１年に設立され、ＨＧＦの一部を活用した抗がん剤の開発を目指した。だが臨床試験に入れないまま断念。２００５年にＨＧＦそのものを製造する技術の開発に転換し、２００７年に量産技術を確立した。 ＨＧＦは６９２個のアミノ酸がつながり、社名の由来でもある「クリングル構造」という複雑な構造を持つ。安達氏はＨＧＦを「医薬品として耐えうる厳格な基準で大量生産できるのが強みだ」と話す。糖尿病の治療法の一つとして使われるインスリンが５１個のアミノ酸で構成されることを踏まえると、ＨＧＦの製造難易度の高さが分かる。 ▽２人に１人が改善、軽症ならかなりの効果を期待
