親子三代「親子鷹」とMAX152kmのドラフト候補、静岡の無名高・知徳高校で起きている現在進行形の奇跡
■ 部員を恐喝したヤンキー集団にいた教え子 最初のエピソードは、学校に赴任して2年目に起きた出来事。トラブルに巻き込まれヤンキー集団から恐喝を受けた部員がいた。 部員に頼まれ一緒に呼び出し場所の校門に行った初鹿は、彼らに「こいつは今、仲間と甲子園を目指してるんだ。問題を起こしたらみんなの夢が壊れちゃうんだ。許してもらえないか」となだめた。 だが、血気盛んなヤンキーたちと一触即発の言い合いが続いた。すると、その中にいた1人が「初鹿先生」と声を掛けてきた。それは1年生の時に学校を退学した、別の運動部にいた生徒だった。 「先生の歴史の授業はよくわからなかったけど、くだらない大学時代の話はめっちゃ面白かったよ」と言い、「この先生、良い人だから帰ろうぜ」と仲間を連れて引き揚げて行った。そんな昭和の時代の学園ドラマのような事件が、本当に起きていた。 いつどこで生徒に助けられることがあるかもわからない。もし教え子が社長になったら、就職の時、「先生の教え子なら、ウチの会社で採用するよ」と言ってほしい。だから野球部でレギュラーになって活躍する子だけじゃなく、たとえ事情があって退学するような子であっても、別れ際はきちんとしておきたい。 無理だとわかっていても、生徒が100人いたら100人に好かれたい。初鹿はそんなふうに考えるようになった。
■ 塩山商業を甲子園初出場に導いた父・勇 生まれた時から常に野球が生活の一部となっていた。初鹿が生まれた翌年の1976年(昭和51年)夏、山梨県の塩山商業の野球部で監督をしていた父の勇(いさむ)が、初めての甲子園出場を果たす。 まだ夏の甲子園が1県1代表ではなかった時代。山梨を勝ち上がった後、埼玉や群馬の強豪校との代表決定戦(北関東大会、南関東大会)に勝たないと甲子園出場はかなわなかった。甲子園では初戦で天理(奈良)に5-10で敗れたが、悲願の初出場だった。 山梨県の巨摩高校から、駒澤大学、電電関東(のちのNTT関東、現在のNTT東日本)で俊足強肩の外野手として活躍した勇は、現役引退後は会社を辞め、山梨に戻って妻(初鹿の母)の家業の食堂で、弁当や仕出しなどの配達で生計を立てていた。 ある日、塩山商に注文を受けた弁当の配達に行くと、一人の教員から「お前、昔、野球をやっていたらしいな」と声を掛けられた。それからよく雑談をするようになり、ふと「俺と同い歳で、巨摩高を出て駒大に行った初鹿という選手がいたんだ」と言ってきた。 高校時代はキャッチャーをしていた勇は、元DeNAの石川雄洋外野手の父で、社会人野球でも活躍した石川幸夫投手とバッテリーを組み、明治神宮大会に出場するなど、当時から県内でよく知られた選手だった。 勇が「それ、俺だよ」と答えると、教員は驚き、「それなら、ウチの野球部の指導をしてくれないか」と頼まれ、監督に就任することになった。