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　日本を走る路線バスとヨーロッパを走る路線バス、同じ公共の乗り物でも車体サイズにはまあまあな違いはあるという。ちょっと気になるこの件を確かめてみた。 【画像ギャラリー】短尺でも幅広！欧州の路線バス(9枚) 文・写真:橋爪智之 構成:中山修一 (ヨーロッパの大小バスの写真付き記事はバスマガジンWebもしくはベストカーWebをご覧ください)

■久々の日本で乗った路線バスへの違和感(？)

　筆者は縁あって、チェコ共和国の首都プラハに住んでいる。そのプラハの主な公共交通機関はトラムや地下鉄だが、郊外の住宅街には路線バスも多数走っている。 　筆者の住んでいる自宅前にも、地下鉄やトラムの駅まで路線バスが通っており、普段からよく利用している。 　自宅最寄りの路線は、比較的狭い住宅街を抜けていくので、大通りを走っている車両より車体はかなり小さく短い、日本で言うところの「中型路線車」が使用されている。 　ところが先日、久しぶりに日本へ帰国して、東京の実家近くの路線バスに乗車した時に「なんだか幅が狭いな…？」と感じた。 　それも日本で乗車したバスは、日本を走る路線バスの中で最もサイズに余裕のある大型路線車であって、中型路線車ではない。 　車体の長さについては、ヨーロッパで製造されている大型路線バスの多くは、単車体で12m、連節車で18mとなっており、閑散路線向けに少し短い10.5mのモデルも存在する。 　メーカーによっては、8.5～9.5mという短い車体を作っているところもある。ただ幅については、カタログをじっくり読んで調べたこともないし、普段は考えたことも無かった。

■実は小さいようでかなり大きい？

　では実際のところ、カタログ寸法で見るとどれだけの違いがあるのだろうか。 　一部の事業者で輸入され、日本でも知られているメルセデスベンツ製大型路線バス、「シターロ」のカタログに記載されている諸元表を確認してみると、車体の長さは18(連節)/12(単車体)/10.5(単車体短尺)mの3種類で、車体幅は2.55mのみ。 　参考までに、現行型の三菱ふそうエアロスターの車体幅は2.49m、かつて販売されていた中型車のエアロミディは2.3mなのだから、狭く感じるはずだ。 　もちろん、これは日本の道路事情を考慮して設計されたものだから当然のこと。そもそも、単車体で12mと言えば、日本であれば特注になってしまうが、ヨーロッパの一般的な路線バスは12mが標準車体で、日本の大型路線車で一般的な10.5mはヨーロッパなら短尺ということになる。