最低保証からのスタートも困難は上等、NBA挑戦への決意を語った河村勇輝「最高の自分でいられるように毎日ハードワークしたい」
盟友の富永とは「必ず一緒にコートに立ってユニフォーム交換しよう」
質疑応答の中では、日本代表のメンバーとのやり取りについても質問が寄せられた。河村は、昨シーズングリズリーズでプレーした渡邊雄太からは、グリズリーズや下部組織のハッスルの環境、世界最高峰のリーグを戦い抜く心構えについてアドバイスを受けたと説明。また、同じくイグジビット10契約でペイサーズからオファーを受けている富永啓生とは「お互い契約が実現したら絶対頑張ろうな」「必ず一緒にコートに立ってユニフォーム交換しような」などと言葉をかわしたと笑顔で明かした。 また、幼い頃から背中を追いかけてきた、同じポイントガードの大先輩である田臥勇太と富樫勇樹についても触れ、「僕がこの決断ができたきっかけは、あのサイズでNBAに挑戦されたお二人方の背中があったからこそだと思っているので、それを紡いでいくというか、僕もその1人として頑張っていければいいなっていう風に思ってます」と話した。 NBAに挑戦した多くの先人たちは学生時代からアメリカに渡り、環境やカルチャーに順応しながら最高峰を目指した。しかし、23歳まで日本で育った河村に同じ素地はない。英語はすでにチームメートの外国籍選手たちと流暢にやり取りできるレベルではあるものの、プライドの高いNBAプレーヤーと小柄なアジア人がどれだけ対等にコミュニケーションを取れるかは未知数だろう。 加えて、今回の契約はもっとも条件の悪いエグジビット10で、もう一段階上のツーウェー契約の選手枠はすでに埋まっている。挑戦は初っ端から非常に厳しいものだが、河村はそういったさまざまな困難もひっくるめての挑戦と腹をくくっている。 「これまでに経験しなかったような困難に見舞われたとき、どのように対応したいと考えているか？」と尋ねられた河村は、次のように力強く言った。 「トントン拍子で行くとはまったく思ってないですし、必ず大変な時期、どうしたらいいか分からない時期は必ず来ると思います。それも分かった上で行く。チャレンジする。その決意を決めたのが7月6日だと思ってるんで。言語もありますし、文化もありますし、自分の実力が全く歯が立たないっていうこともあると思います。でもそれでいいと思います。それが僕の今後のバスケットボールキャリアにおいて必ず力になると僕は信じています」
