「高級料理 ＝ タクシーで届ける」 プロのドライバーがもたらす安心感とプレミア感、業界はニッチなニーズ対応で危機乗り越えよ
インバウンド需要回復も人手不足
帝国データバンクによると、2023年度のタクシー事業者の倒産件数は全国で33件に達した。2022年度は28件だったので、約1.2倍だ。事業者の数は徐々に減少している。 【画像】マジ！？ これがタクシー運転手の「年収」です（計14枚） 2011（平成23）年度には36件が倒産し、その後もコロナ禍の3年間で状況はさらに悪化。タクシー業界は厳しい状況に追い込まれている。 コロナ禍が落ち着き、 ・インバウンド需要 ・ビジネスでの移動 が増えつつあるが、その一方で、コロナ禍中に十分な収入を得られず、タクシードライバーを辞めた人も多い。なかには車両があるのに、ドライバーがいないために事業を続けられず、廃業に追い込まれる事業者も出てきた。 さらに、燃料代の高騰が収益を圧迫し、タクシー業界は経営的に厳しい状況にある。こうした悪条件を打開するには、 「新しいサービスデザイン」 が必要だ。
タクシー活用が地方を救う
タクシーの魅力は、運転のプロが自分の行きたい場所に連れて行ってくれることだ。一方で、運転のプロだからこそ、免許を返納したり運転への自信を失ったりした場合に、自分の移動を代行してもらえる可能性もある。 筆者（北條慶太、交通経済ライター）の親戚は四国のある山村に住んでいるが、高齢のため、 ・予約した弁当や生活用品の引き取り ・墓参り ・銀行の出張所でのお金の引き落とし などをする際に、タクシーを待たせて自宅との往復をしている。その場に同行したことがあるが、タクシーの活用シーンは地方では増えていることがわかった。 高齢になるにつれて、タクシーのドライバーに代わりにやってもらいたいことも増えてくる。お金のやり取りには不安を感じることもあるが、生活のなかで代行をお願いしたいことは意外と多いようだ。
さまざまなタクシーサービスの広がり
ということで、地域生活におけるタクシーの活用事例について見ていこう。今回は、 ・墓参りタクシー ・子育てタクシー ・デリバリータクシー の三つについて解説する。 ●墓参りタクシー 車を走らせたり、列車の車窓から景色を見たりしていると、寺ではない不便な場所に墓があるのをよく目にすることがある。なかには、急で狭い道の途中にあるため、高齢者や子連れが簡単に行けない墓もある。 運転に自信がなくなったり、免許を返納した場合、墓が遠いことや多忙のために墓参りに行けないことがある。また、高齢者が障がいや病気、けががひどくなり、墓参りや墓掃除ができなくなることも多い。こうした理由から、墓参に関するさまざまな生活上の悩みが生じている。 こうした問題を解消するために、墓参りを代行するタクシーが登場している。例えば、第一交通産業（福岡県北九州市）では、 ・合掌(事前・事後) ・簡単な掃除(水鉢、花立て、線香台) ・線香の供え ・写真撮影(事前・事後) ・報告書の提出 を行うサービスを提供している。他の事業者でも同様のサービスが増えており、なかには、墓参りのセットを用意し、手ぶらで墓参りに連れて行く事業者もある。高齢者にとって、墓参りの心身の負担が軽減されるうれしいサービスとなっている。
