2戦で3回クラッシュのウイリアムズF1。アップグレードとスペアシャシーの準備にさらなる遅れが発生へ
F1日本GPの週末にウイリアムズのドライバーがふたりともクラッシュしたことで、チームは、中国GPに向けて再び困難に直面している。修理作業にリソースを割く一方で、アップグレードを備えた2台のシャシーを用意するのは、簡単なことではない。 【関連写真】2024年F1第4戦日本GP ダニエル・リカルド（RB）とクラッシュした後、マシンから降りるアレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ） FP1でローガン・サージェントはダンロップコーナーでクラッシュ、FP2に参加することができなかった。ただ、FP2は悪天候の影響で走行しないドライバーが多く、サージェントはライバルと比べて大きく走行時間をロスすることは避けられた。マシンについては、パーツのスペアが1セットのみで、それはアレクサンダー・アルボン用にキープされていたため、サージェントは旧型のフロントウイングとフロアで土曜日以降を走らなければならなくなった。 一方、決勝ではアルボンが、スタート直後にRBのダニエル・リカルドとのクラッシュにより、ターン3でタイヤバリアに激しくクラッシュし、レースを終えた。チームはダメージを負ったマシンをファクトリーに送り返し、次戦中国GPに間に合わせるための修理作業がすでに進められている。 チーム代表ジェームズ・ボウルズは、ダメージの詳細について確認する前の段階でコメントし、「マシンはウォールの中に突き刺さった状態になった。写真をいくつか撮り、それを見る限りでは、マシンを戦いの場に戻すことは可能ではないかと思う」と考えを示した。 「再び右フロントにダメージを負ったようだ。マシンを戻してから、ダメージのレベルを見てみる。今の段階では修理可能に見えるが、それはあくまで写真を通しての印象だ」 ウイリアムズは冬季の作業の遅れにより、スペアシャシーを用意できないままシーズンをスタート。しかし第3戦オーストラリアのFP1でアルボンがクラッシュ、マシンが大破して、1台しか予選・決勝に出場できない状況に陥った。この時チームは、サージェントのマシンでアルボンを走らせるという苦渋の選択をした。 アルボンのシャシーは日本GPの前に修理が完了したが、その作業の影響で、スペアシャシーの完成は第6戦マイアミGP直前まで遅れる見通しであることが明らかになっていた。 ボウルズ代表は、困難なシーズン序盤を振り返り、「この2週間は厳しかった。どんなチームであっても、マシンのほぼすべての装備が破損するような大きな事故が3回発生するというのは、非常に重大な出来事だ」と語った。 「シーズン全体のなかで起こる場合には対処できるが、わずか数レースで起きたというのは厳しい」 相次ぐクラッシュによる影響で、マシンの開発とスペアシャシーの完成はどれだけ遅れるかと聞かれたボウルズ代表は、「皆さんが予想するとおりの影響が出る」と答えた。 「バックグラウンドで、スペアをできるだけ早く作るための作業を行っている。しかし、多数のアップデートを持ち込むことができず、最終的にはパフォーマンスに影響が出るだろう。今回持ち込んだアップデートは残念ながら壊れてしまった。ストックを用意して、そこから再出発しなければならない」 厳しい状況のなかで、ボウルズ代表は、チームメンバーたちへの強い信頼を示した。 「この組織の大きな強みのひとつは、回復力だ。過去10年間で多くのことを経験してきた。ここから立ち直り、再出発する。立ち直って中国に臨み、状況を好転させることができると思っているし、それは励みになることだ」 [オートスポーツweb 2024年04月10日]
