グアルディオラ「サッカー史上最高の選手はメッシ。タイガー・ウッズ、ジョーダン、メッシと同時代に生きるのは幸運だ」
マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督は、FWリオネル・メッシがこそが史上最高の選手との見解を示している。 イタリアのテレビ局によるインタビュー番組『ケ・テンポ・ケ・ファ』に出演したグアルディオラ監督は、バルセロナ指揮官時代の教え子メッシが「最強」であるかと問われて、肯定することをためらわなかった。 「メッシが最強か？ ペレやマラドーナへの敬意を欠くことになるだろうが、私にとってはイエスだ。練習で彼のような選手を見たことはなかったし、そんな調子を15～20年も継続できるなど、筆舌に尽くし難いよ」 「メッシを間近に目にすれば、タイガー・ウッズやマイケル・ジョーダンのことを思い浮かべることになる。私たちは彼らと同時代を生きるという幸運に恵まれた。彼らはソレンティーノ監督の映画作品グレート・ビューティーそのものだ」 グアルディオラ監督はまた、バルセロナのフットボール哲学を形づくった故ヨハン・クライフ氏についても言及。選手時代の恩師でもある同氏が、自身の人格形成に大きな影響を与えていることを強調した。 「今の私の人生とキャリアは、クライフなしではあり得なかった。戦術について多くのことを学ばせてもらったが、何より人間的観点から今の私をつくり上げてくれたんだ。彼は天才だった。唯一無二だった。私は彼のおかげでフットボールを愛したんだよ」 その一方で、チャンピオンズリーグで対戦を望まないクラブを問われると、やはり古巣バルセロナの名を挙げている。 「良い質問だ。それはおそらくバルセロナだ、彼らに対して抱えている愛情が、私のことを打ち砕いてしまうだろう。私はバルセロナに近い町で生まれた。彼らと対戦するなんて、決して簡単なことではない」
