2007年日本シリーズ第5戦、山井大介→岩瀬仁紀の“完全試合継投”で勝利し、優勝インタビューに答える中日の落合博満監督 photograph by JIJI PRESS

　中日ドラゴンズで監督を務めた8年間、ペナントレースですべてAクラスに入り、日本シリーズには5度進出、2007年には日本一にも輝いた落合博満。それでもなぜ、彼はフロントや野球ファン、マスコミから厳しい目線を浴び続けたのか。12人の男たちの証言から、異端の名将の実像に迫ったベストセラー『嫌われた監督 落合博満は中日をどう変えたのか』(鈴木忠平著/文藝春秋刊)が、このたび新章の書き下ろしを加えて文庫化された。 　新章「それぞれのマウンド」より、2007年日本シリーズ第5戦で8回まで完全試合を続けた中日の先発・山井大介の“世紀の交代劇”の舞台裏を紹介する。落合監督はなぜ完全投球の山井に代えてストッパー岩瀬仁紀をマウンドに送る決断をしたのか。そのとき、エースの川上憲伸は何を見たのかーー。＜全4回の第1回/第2回へ＞ 【写真】“消えた完全試合”のあと落合監督と握手する山井＆飛び上がって喜ぶ岩瀬…落合博満の現役時代レアショットも！

日本シリーズ史上初の“完全試合継投”

　本書の原型となった短編がある。5年前にスポーツ総合誌Numberに掲載された「ストッパー岩瀬仁紀 生涯最高のマウンド」というノンフィクションである。 　きっかけは2018年に中日ドラゴンズの岩瀬が現役引退を表明したことだった。中日の黄金期を支えたストッパーはその記者会見の席上で、20年間で最も心に残ったゲームを問われ、2007年の日本シリーズ第5戦を挙げたのだ。 　あの試合か。 　 新聞紙上で岩瀬の発言を知ったとき、胸には驚きと、妙な納得が存在した。同時にほとんど忘れていたある場面を思い出した。 　あの夜ーー史上初の完全試合継投で中日ドラゴンズが半世紀ぶりに日本一となったゲームの後、監督の落合博満は誰もいなくなったナゴヤドームの駐車場で口を開いた。なぜ、パーフェクトゲームを継続中の投手を降板させ、ストッパーの岩瀬をマウンドに送ったのか。なぜ、あえて批判の渦中に飛び込むような采配をしたのか。それについて、 チーム全体を一隻の船に例えて語った。 　監督とは、選手とスタッフ、その家族までも乗せた船を目指す港に到着させなければならない。誰か一人のためにその船を沈めるわけにはいかない。 　そう落合は言った。そして、去り際にひと言、こう残したのだ。 「でもな、一番きつかったのは俺じゃない。誰だか分かるかーー」