サッカー日本代表はオーストラリアを埼玉スタジアムで対戦する　撮影：中地拓也

　10月15日、サッカー日本代表は2026FIFAワールドカップアジア最終予選の4戦目としてオーストラリアと対戦する。森保一監督はどのようなメンバーで挑むのか、考察する。 ■【画像】サッカー日本代表、オーストラリア代表とのW杯最終予選の「予想スタメン＆フォーメーション」!■ 　10月シリーズは、前半戦の山場といっていい2試合で構成される。すでに終わったアウェイ・サウジアラビア戦と次戦のホーム・オーストラリア戦で、その初戦は苦しむ時間を過ごしながらも2-0で勝利しており、この勢いをオーストラリアにつなげたいところ。 　なお、システムは今回も3-4-2-1になることが濃厚だ。6月シリーズ、そして9月から始まったW杯最終予選はすべて“攻撃的3バック”を採用しており、ここまで結果を残していることからも変える必要はない。アウェイでのサウジアラビアという難しい試合も制したことで、その自信はより深まっているはずだ。 　サウジアラビアの試合後、森保一監督は「攻撃的3バックは、皆さんがそう表現されていることで、選手の特徴を考えると攻撃的な選手が多いですけど、チームの戦術のタスクとしては守備も要求していますし、選手も守備から入るという戦い方を、（サウジアラビア戦での）押されて難しい戦いの中でもしてくれた」と話し、埼玉スタジアムでも同じように、いい守備からいい攻撃へという戦い方を見せるつもりだ。

■ジッダでのコンディションの影響は

　森保一監督は、9月シリーズの2試合では選手をほぼ入れ替えずに戦っている。どちらも同じく3-4-2-1で、変更点は1人だけ。2シャドウの部分で、1戦目では久保建英を、2戦目では鎌田大地を起用しただけで、他は同じだった。 　このことからも、勝っている状況での選手変更は考えにくい。一方で、懸念されるのが選手のコンディションだ。サウジアラビア戦からは中4日あるとはいえ、気温と湿度が高いジェッダでの激戦が個々の選手にどう影響しているかは、選考に反映されるはず。 　それを考慮すると、まずGKは鈴木彩艶か。サウジアラビア戦では好セーブも見せてクリーンシートに貢献。ここまで先発出場が続いている若き守護神が、今回もその能力を見せる。 　3バックも引き続き板倉滉、谷口彰悟、町田浩樹か。ここまで安定感のあるプレーを見せている3人は、高さも十分。オーストラリアは高さとセットプレーを一つの武器としており、身長185cmの谷口、同188cmの板倉、同190cmの町田であれば堂々と渡り合える。