ヘナレHC「苦しい展開になったが、逆境から追い上げることができた」

島根スサノオマジックのコティ・クラーク

約3週間の中断期間を経て、11月30日に三遠ネオフェニックスvs島根スサノオマジックの第1戦が豊橋市総合体育館で開催された。試合開始前の段階で各地区の首位を走っている上位チーム同士の対決らしく終始緊迫感のある展開となったが、島根が85-79で勝利した。 第1クォーター、島根は9つのターンオーバーを喫し5点のビハインドを背負うも、第2クォーターは3ポイントシュートとフリースローを高確率で成功させ逆転し、3点リードで試合を折り返す。後半もクロスゲームとなるが、島根はミスマッチを突いてペイントでの得点を着実に積み重ねていき、先行する展開に。最終クォーターに再び三遠の反撃を受けたが、同点で迎えた残り56秒に安藤誓哉が沈めた3ポイントシュートが決勝点となり、接戦をモノにした。 最終スコアは6点差だが、後半は多くの時間帯で1ポゼッションを争う展開となった。少しの差で大きく結果が変わるような試合に勝利し、島根のポール・ヘナレヘッドコーチは胸を撫で下ろした。「三遠のような強豪チームに勝利できたのはうれしく思います。序盤から苦しい展開となりましたが、そのような逆境から追い上げることができました」 ヘナレヘッドコーチが言うように、島根は第1クォーターで後手に回り、なかなかリズムをつかむことができなかった。特にアウェーの地では、この試合のような入りはズルズルと流れを持っていかれてしまうことはよくあることだ。そんな中、第2クォーターで気を吐いたのが、昨シーズンまで三遠に所属したコティ・クラークだった。積極的にリングを狙いファウルを誘発して、このクォーターだけで7本のフリースローを含む10得点を記録。試合を通じては安藤に並ぶチームハイの20得点に加え、4リバウンド4アシスト1スティールの活躍で見事な凱旋勝利をつかんだ。 クラークは昨シーズンに中地区優勝を果たしただけに、三遠の強さは十分に分かっていたと話す。「三遠がどれだけタフで強いチームなのかを知っています。さらにどんな準備をしてくるのか、どんな心構えで試合に臨んでくるのかを分かっていましたので、自分たちも覚悟を持って試合に向き合いました」