【大学野球】明大・宗山塁がケガで出場機会はなくても…神宮で展開された「チーム宗山」
登録メンバー25人に名を連ねて
「チーム宗山」が神宮で展開されていた。 日立製作所との社会人対抗戦(4月3日)。明大の主将・宗山塁(4年・広陵高)はベンチ入りしたものの、出場機会はなかった(試合は日立製作所が3対2で勝利)。 【選手データ】宗山塁 プロフィール・寸評 宗山は2月29日のオープン戦(対明治安田生命)で右肩付近に死球を受けた。井端弘和監督が率いる侍ジャパントップチームに招集され、欧州代表との強化試合(3月6、7日、京セラドーム)に向けて慎重に準備。5日の公式練習に参加したが、6日に右肩甲骨骨折の診断が発表された。宗山はそのままチームに帯同し2試合、ベンチで戦況を見守った。 帰京後にあらためて病院で診察を受けると、同様の診断で「全治3カ月」。明大・田中武宏監督は本誌取材に「いないものとして、考えている」と、今春のリーグ戦欠場を示唆した。 宗山は昨秋までにリーグ戦通算94安打を放ち、遊撃守備も鉄壁で「ドラフト1位候補」に挙がる。不動の「三番・遊撃」。試合には出られないが、主将としての仕事はある。宗山は自らオープン戦のベンチ入りを直訴。遠征も同行し、チーム本隊から離れることはなかった。社会人対抗戦も当然のように登録メンバー25人に名を連ね、神宮で初めて背番号10を披露。この日は試合前のシートノックに入り、軽快な動きを見せていた。 「(シートノックは)勝手にやっていますよ。好きにやっている。(私のほうから)『入れ！』とは言っていない。練習でも、入るたびに『止めたら……』と言っているんですが(苦笑)。全治3カ月と聞いていますので、(春は)いないものだと思っている。ボールをつかまえたときのフォロースルーで痛いみたいです」。打撃に少なからず、影響があるようだ。
プレーをしなくても、主将の存在感は絶大だった。試合前の整列時、一塁ベンチから飛び出す際も「真っすぐ並ぼう!!」とナインに指示。ゲームが始まれば攻撃時、守備時に関わらず、1球1球に対して、声を出して鼓舞。自チームが守りから戻ってくれば、先陣を切って出迎え、円陣を指揮し、その後も声をかける。1試合、常に動き回っていた。チームリーダーの動きに、田中監督は目を細める。 「自分のチームだと思ってやっている。いろいろな指示をやってくれるので、こちらは楽です(苦笑)。ベンチワークはよくやってくれる。(登録25人から)外す選択肢はない。春のリーグ戦？ 使うつもりはありません」
