大分鶴崎の選手たち(写真＝森田将義)

　11月17日、第103回全国高校サッカー選手権大分予選の決勝がレゾナックドーム大分で行われ、大分鶴崎と大分が対戦。1-0で大分鶴崎が勝利し、14年ぶり7回目の選手権出場を決めた。 【フォトギャラリー】 大分鶴崎 vs 大分 　苦しい展開を強いられた大分鶴崎だったが、決してネガティブにはならない。「これまでは緊張しているせいで、チームが2年間負けてきたので、最後は楽しむ気持ちを大切にした」と振り返るのはMF8志賀杏陸(3年)。MF6野々下蒼斗(2年)もこう続ける。「初めてのドームで緊張もあったのですが、練習の時からミスしても通りプレーし続けたかった。マイナスの言葉ではなく、みんなで前を向けるような声掛けをして、いつも通りプレーできるよう意識していました」。 　決勝特有の空気感に慣れてからは、大分鶴崎らしいパスサッカーが少しずつ見え始めた。「力を出せば勝てると信じていたのですが、サッカーなので相手もある。最初は少し硬かったので押し込まれる場面があったのですが、途中から自分たちのペースに自分たちで持ち込めた。距離感が良くなった」と振り返るのは首藤謙二監督だ。 　大分鶴崎にとってのファーストチャンスが訪れたのは30分だった。DF2東喜礼(3年)が右サイドの高い位置から中にスローイン。FW9岡部遥(3年)がダイレクトでPA右に落とし、走りこんだ野々下がゴール前に速いボールを入れると、後方から走りこんだFW10安東壮大(3年)がスライディングでゴールに流し込み、大分鶴崎が均衡を崩した。 「ワンタッチプレーやクサビ、落としがチームでできた」(野々下)後半は大分を押し込む時間がさらに増えた。後半4分には自陣から左前にフィードを送ると、安東がCKを獲得。ゴール前に入れたボールに志賀が反応したが、わずかに合わない。10分には安東のパスがPA左に入り、抜け出した野々下がシュートを放ったが、DFに阻まれた。 　17分には野々下のパスからPA右に出た東がゴール前にボールを入れて、岡部がシュートを放ったが枠の外。37分にDF13髙野将太(2年)が打ったシュートのこぼれ球を安東が回収。そこからPA左にパスを出すと走りこんだMF7河野歩夢(2年)が倒され、PKとなった。河野自らが蹴ったPKは相手GKに防がれ、突き放せなかったが、そのまま1-0でタイムアップを迎え、14年ぶりの全国大会出場が決まった。 (文・写真＝森田将義）