■ベッツに火をつけた?「見下されていると感じた」

　球場の外でも両チームのファンが、大谷選手とアーロン・ジャッジ選手（32）のホームラン王対決が再加熱していました。 ドジャースファン 「ホームラン王は間違いなく大谷選手だよ」 ヤンキースファン 「やっぱりホームラン王はジャッジさ」 　こちらの男の子は、自分の体よりもちょっと大きめのワールドシリーズグッズを首からぶら下げています。 　球場のショップでは、ワールドシリーズならではのグッズがずらり。大谷選手とジャッジ選手を並べたTシャツやボールなど、ホームラン争いへの関心の高さがうかがえます。 　ドジャースファンはすでにワールドシリーズを制したかのようにチャンピオンリングと記念撮影。音楽隊の生演奏も出現するなど応援にも熱が入ります。 　試合はドジャースが1点を追う展開のまま迎えた8回、初のワールドシリーズいまだノーヒットの大谷選手に打席が回ってきます。初ヒットはフェンス直撃の2ベース。さらに守備に連携のミスが生まれた隙に大谷選手は3塁に到達します。 　同点のチャンスの場面で打席に立つのは、レギュラーシーズン途中に離脱するも戻ってきて快進撃をみせるムーキー・ベッツ選手（32）。ドジャースMVPトリオの一人のベッツ選手は、2020年にワールドシリーズ制覇を経験。しかし、ここ2年ポストシーズンでは地区シリーズ第2戦まで29打席ノーヒットと不調が続きました。それでも第3戦ではこのホームランから本来の調子を戻していきました。 　メッツとの第4戦では、大谷選手が1回先頭打者ホームランを打った後、第2打席はフォアボール。続く第3打席はまたもフォアボール。そして、第4打席もフォアボールで出塁。3打席連続で勝負を避けられます。 　ちなみに、大谷選手はパドレス・メッツ戦で53打席のうちフォアボールは11個。アメリカのスポーツ専門チャンネルの記者によると、ストライクゾーンへの投球は39％しかなく警戒が強まりました。これにはベッツ選手の闘争心にも火がつき、6打数4安打4打点と完全復活を果たしました。 　この活躍にデーブ・ロバーツ監督はこのように話します。 ロバーツ監督 「個人的に見下されていると感じたのだろう。相手監督が（大谷選手を）敬遠するにしろ外にわざと投げて歩かせるにしろ、ああいうことが火をつけるんだ」 　この場面でもベッツ選手は燃えているのでしょうか。1ボール2ストライクと追い込まれてからの4球目。大谷選手が戻ってくるには十分な一打となりました。