■レベルが高すぎる　“激アツ”対決

　ヤンキースのジャッジ選手と大谷選手といえば、当時、ア・リーグのエンゼルスに所属していた大谷選手と、ジャッジ選手の熾烈（しれつ）なホームラン王争いです。 　おととし、前の年に最後までMVPを争った2人は、この年もバチバチでした。大谷選手がジャッジ選手の目の前でホームランを放てば…。ジャッジ選手も負けじと特大アーチ。この年、大谷選手は投手として15勝、ホームラン34本。二刀流として異次元の活躍を見せ、2年連続MVP間違いなしと思われていましたが、この偉業を阻止したのがジャッジ選手でした。 　ホームランを打って、打って、打ちまくったジャッジ選手。62本のホームランを放ち、ア・リーグのシーズン最多ホームラン記録を61年ぶりに更新するなどメジャーの歴史を塗り替え、この年のシーズンMVPに輝きました。2人のレベルが高すぎる争いを覚えている人も多いのではないでしょうか。 　ちなみに、大谷選手対ジャッジ選手はこれだけではありません。2年前のヤンキース対エンゼルスの試合では、大谷選手の打球を身長2メートル1センチのジャッジ選手がスーパーキャッチ。大谷選手のホームランをつかみ取ってしまいます。これにジャッジ選手は「大谷選手の打球は月まで届きそうだったよ。凄い選手の打球をとることができてよかったね」と話し、大谷選手をほめる余裕をみせました。 　さらに去年、打席には大谷選手、センターにはジャッジ選手です。打球はジャッジ選手にもぎ取られ、またもジャッジ選手がスーパーキャッチ。実は一度ボールを取りこぼした後に素手でキャッチしていました。「大谷選手にホームランは許さない」と言わんばかりの執念をみせました。 　さらにさらに!今シーズンも、大谷選手とジャッジ選手の“激アツ”対決がありました。ヒットで出塁した大谷選手、その後3塁まで進んで、ウィル・スミス選手の打球がライトを守るジャッジ選手の元へ。ジャッジ選手か、それとも大谷選手か。勝ったのは大谷選手でした。それでも、この時のジャッジ選手の返球は、なんと150キロ。見ごたえ満点の怪物対決でした。 　今シーズンともに、ホームラン王を獲得している大谷選手とジャッジ選手。ワールドシリーズで、この2人のホームラン争いにも目が離せません。