井上尚弥（右）とサウジアラビア娯楽総局のトゥルキ長官（代表撮影）

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が4日、サウジアラビア・リヤドで同国最大のエンターテインメントイベント「リヤド・シーズン」とのスポンサー契約を締結した。 　井上は2日深夜（日本時間3日）にプライベートジェットでリヤドの専用施設に到着。皇族（皇太子のいとこ）の自宅に招かれ食事でもてなされた。4日にはサウジアラビア娯楽総局トゥルキ・アル・シェイク長官のもとを訪れ、3日から続けた交渉で「リヤド・シーズン」とのスポンサー契約を締結。調印式後には同イベントのロゴの入ったTシャツを着て2ショット撮影に応じた。 　同イベントのアンバサダーにも就任し、12月24日に行われるIBF＆WBO同級1位サム・グッドマン（オーストラリア）との防衛戦（東京・有明アリーナ）からトランクスのベルト部分に「リヤド・シーズン」のロゴをつけて試合を行う。 　調印式後、トゥルキ長官は今回の契約について「2015年に日本とサウジアラビアは外交関係70周年を迎える。井上はオールタイムでベストの最高な選手。ともに歴史をつくるため井上選手にリヤド・シーズンのアンバサダーに就任してもらう契約を結んだ」「アンバサダーになってもらうことで、このリアドシーズンがいかに大きなイベントなのかを紹介していただきたい。井上選手にはデジタルアカウント、SNSなどを通じて様々なコマーシャル活動をしていただければ。また、私どももリアド・シーズンのコマーシャルも撮影していきたい」などと説明した。 　さらに「ボクサーとしての期待？　来年、こちらのサウジアラビアでビッグファイトをすることだ」と同国でのビッグマッチ実現にも期待を寄せた。 　井上は「キャリア後半に差し掛かってくる中で、モチベーションとなる契約ができた。非常に楽しみな契約だと捉えている。（同イベントは）限られた選手しかたどり着けない場所。誰しもが行けるステージではない」とした上で、同国での試合に関しても「今年は試合が決まっているし、来年どうなるかはわからないが、タイミングによってサウジアラビアで試合ができれば。日本でやってきたパフォーマンスを出して、その期待に応えやるだけ」と意欲を示した。