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　2024年5月、ついに公開された3代目となる新型ホンダ フリード。「AIR」と「CROSSTAR」の2ラインへと生まれ変わり、これまで培ってきた「ちょうどいい」をさらに進化させ、「もっといい」クルマとなったフリードを、発売前にほんの少しだけご覧いただこう。 【画像ギャラリー】待ってました!!AIRとCROSSTARの2つの個性で登場する新型ホンダ フリード(24枚) ※本稿は2024年5月のものです 文:ベストカー編集部/写真:茂呂幸正、ホンダ/モデル:ゆづ 初出:『ベストカー』2024年6月10日号

■"ちょうどいい"フリードを"もっといい"に進化させリニューアル！

　"ちょうどいい"を合言葉に、コンパクトな5ナンバーボディに充分実用的な3列シートを押し込んで6～7人乗りを作り上げたのがフリード。初代がデビューしたのが2008年、現在販売中の2代目には2016年にモデルチェンジした。 　そして待望の3代目が2024年5月9日に公開され、いよいよ登場する。フリードが培ってきた「ちょうどいい」をさらに進化させ、"もっといい"を目指した正常進化と言っていいだろう。

■AIRとCROSSTAR……日常と非日常の個性で勝負

　3代目となる新型フリードはステップワゴンでも提案した"スッキリ・爽快"をイメージさせるAIRと、タフで遊び心を感じさせるCROSSTARの2つの個性をラインナップ。 　2代目に設定されていた「フリード+」は廃止され、アウトドアテイストをアピールするCROSSTARに2列シートの5人乗りが設定される。CROSSTARには3列シートの6人乗り仕様もあるので、使い方によって選べばいい。AIRには2列目シートがベンチシートの7人乗りも用意される。 　パッと見、スッキリテイストで明るく開放的な印象。AIRはステップワゴンに似た雰囲気で、シンプルで上質な佇まいだ。 　車体サイズは全長4310mm、全幅1695mm、全高1755mm。全長は45mm伸び、全高は105mm低くなったが全幅は変更なし。CROSSTARはブラックの樹脂フェンダーモール分ワイドで全幅1720mmとなる。 　基本プラットフォームは2代目から大きく変えてはいないというが、全高が105mm低くなったのは、ルーフから飛び出したアンテナを廃止したためで、室内高に変化はない。 　全長が45mm延長された効果は2列目、3列目の居住性に効いている。2列目のスライドを真ん中あたりにセットすれば膝スペースがこぶし2つ分確保され、そのまま3列目の膝スペースもこぶし1つの余裕ができる。大人が充分余裕を持って6人乗れる室内空間だ。 　3列目シートの座面や背もたれのクッションには厚みがあり、実用的なシートでけっしてエマージェンシーではないのがフリードの矜持なのだ。 　新型フリードに搭載されるパワーユニットは、現時点では詳細は公表されていないもののe:HEVであることだけは明らかにされている。 　フィットをベースとしたプラットフォームであることを考えれば、フィットやヴェゼルなどに搭載される直列4気筒1.5Lエンジン(106ps、13.0kgm)を使用する2モーターシリーズパラレルハイブリッドのe:HEVだろう。 　駆動用モーターの最高出力は131ps、最大トルクは25.8kgmなので、NA2.5Lエンジン級のトルクを発進時から発揮。7人乗っても動力性能に不満はないだろう。実用燃費も大幅に引き上げられることに期待が持てる。また、今回は言及されなかったが1.5Lガソリンエンジン搭載モデルの設定もありそうだ。 　また、AIRの7人乗り以外にはFFのほか4WDが設定される。ホンダのe:HEVでは後輪はモーターではなくメカニカルにつないで駆動するシステムを採用。このフリードもこのタイプの4WDとなる。 　新型フリードの正式発表、販売開始は2024年6月の予定だ。