91歳の料理家・小林まさるさん。認知症予防のカギは「歩く」「ながら脳トレ」そして「嚙む」【義父・義娘の最強コンビ!小林まさみ・まさるの「ハッピーごはん」③】
脳の活性化に効果的な「ながら脳トレ」も実践
まさるさんは、買い出しや散歩で出かけたときはただ歩くだけではなく、「ながら脳トレ」を行っているそう。例えば、自己流の「回想法」。 「歩いているときに、『山田』という表札を見かけたら、学生時代とか会社員時代とか、自分のこれまでの人生の中で出会った“山田さん”のことを思い出してみる。そうすると、学校とか会社での出来事が浮かんでくるから、そこからいろいろなことに思いを巡らすんだ」(まさるさん) こうした昔の記憶をたどる「回想法」は、脳の刺激となり、認知症の予防にも役立つといわれている方法だ。 「それから、通りすがりの車のナンバーを暗算で足してみたりもする。散歩のコースを時々変えて、知らない道を通ってみるというのも脳の刺激になるらしいので、やってみるようにしているよ」(まさるさん)
「太く切ったごぼう」と「味噌味」は幼少期の記憶から
そんな独自の脳トレで、シャキシャキと元気なまさるさん。料理にも認知症予防の工夫がある。それは、「咀嚼(そしゃく)」を大切にすること。嚙むことであごから脳に刺激が伝わり、認知症予防の効果が期待できるといわれている。 今回、まさるさんが紹介してくれた料理「みそきんぴら」の特徴は、かなり太めに切ったにんじんとごぼう。普通、きんぴらといえば、細く切るのが定番だが、まさるさんはあえて太く切る。 「これはね、親父から教わったことなの。親父は昔から『ゴボウは太く切ったほうがいい。そうすればいっぱい嚙むようになるから、歯にもいいし、あごも鍛えられる』って言っていたんだ。当時はそんなものかと思っていたけれど、あとになって、嚙むことで脳に刺激が伝わってボケ防止になるって聞いてね。『そうか、親父が言っていたことと同じだな』って感心したね」(まさるさん) ところで、きんぴらといえばしょうゆで甘辛く味つけするのが定番だが、味噌で味つけするというのは、まさるさんらしいアレンジでは? 「考えてみると、お義父さんの料理って味噌を使うことが多いですね。それは北海道で長く暮らしていたからかなと思います。そのほかにも、鮭、玉ねぎ、じゃがいも、イカ、ホタテなど。お義父さんの料理には北海道の特産品がよく登場します」(まさみさん) シャキシャキと嚙みしめるほどに、ごぼうの旨味と味噌の風味が口いっぱいに広がる、滋味あふれる一皿。「きんぴらごぼう」というと、副菜の定番メニューだが、ひき肉を加えることで、食べ応えのあるおかずになる。
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