平均18.2点、3ポイント成功率42.3%とロサンゼルス・レイカーズのオフェンスを牽引する1人であるディアンジェロ・ラッセルは、1870万ドルという来季の契約がプレイヤーオプションとなっている。今季終了後、フリーエージェントとなる権利を有しているが、28歳のラッセルが望むのは長期契約だ。その契約をレイカーズで結びたいと考えていることを、『HoopsHype』のマイケル・スコット記者に明かしている。 「ここに留まってプレイを続けていけたら最高だ。今の居場所が気に入っている。もちろん、フリーエージェントの大変さも経験してきたし、オファーを待つだけの苦しさも知っている。そういう心配をしなくていいのは楽しみだね。自分のプレイで今の状況を築くことができたのは幸運だった。このチャンスを存分に生かすつもりだ。すべてが上手くいくと信じているよ」 『NBC Sports』はラッセルがレイカーズと複数年契約を結ぶ可能性が高いと報じているが、チームがプレイイン・トーナメントで敗退するのか、プレイオフで上位進出するのかで、フロントの判断が変わる可能性は十分ある。昨季デンバー・ナゲッツとのプレイオフ・カンファレンス決勝では失速したラッセルだが、今季はそのリベンジを果たし、長期契約を引き出すことができるか。