「勝利の女神は細部に宿る」ソフトバンクホークス小久保監督 交流戦本塁打ゼロの山川穂高選手は「よく我慢した」【福岡発】
大きな活躍見せた笹川吉康選手
そして4年目で1軍デビューとなった笹川吉康選手（22）については「笹川を優先というよりも川村選手を『もうちょっと2軍で打席に立たしたいな（調整させたい）』というのがあって（※川村友斗選手（24）は6月10日に1軍登録抹消）、川村の替わりで守備固め、代走ができれば、それは（笹川）吉康でも十分。守備固めでも代走でも行けるだろうというので、そこの入れ替えだったんです」と小久保監督は話すが、笹川選手は守備だけではなく、打つ方でも期待に応えた。 交流戦の阪神タイガース戦、初スタメンで出場すると、プロ7打席目で早くもプロ初ホームラン。持ち味の長打を披露した。2軍監督時代から見守ってきた小久保監督も笑顔がこぼれる。 しかし笹川選手はいったん2軍へ。小久保監督は、その理由について「もう行きますと。きょう（6月19日）も鳴尾浜（対阪神タイガース2軍戦）で4安打3打点。しっかり結果を残しますけども…、でも2軍です。3試合スタメンで2試合を“お立ち台”（ヒーローインタビュー）で、『そんな選手を2軍に落とすのか』と言われそうなんですけど、（川村選手を1軍に上げるので）落とします（笑）」と話した。
「一番、恐ろしいのは隙」
交流戦で強さを見せたホークスだが、交流戦の期間中、2回のミーティングが行われている。1回目は柳田選手が離脱したとき。そして2回目は、6月8日の横浜ベイスターズ戦の後だ。 この試合の5回表、先頭の周東佑京選手（28）はピッチャーゴロ。アウトのタイミングだったが、一塁手が落球し一転、セーフに。しかしアウトだと思い込んでフェアゾーンからベンチに戻ろうとしていた周東選手は、タッチされてアウトとなった。 インプレー中にも関わらず、気を抜いたプレーに小久保監督は「佑京が、ああいう走塁でアウトになったのは、隙。一番、恐ろしいのは隙だという話をした。やはり『勝利の女神は細部に宿る』というなかで、あってはいけないプレーだという話を名指しでしましたね。そういうところは今後も大事にしていきます」と気を引き締める。 チームが好調のなか、打線で気になるのが4番を打つ山川穂高選手（32）の状態だ。交流戦の打率は2割3厘、3打点。ホームランはゼロだった。練習日のこの日も、全体練習開始前、バッターボックスに立ち、本来のスイングをイメージしながらの練習に打ち込む姿が見られた。 小久保監督は「きょう、初めて（山川選手と）話をしました。1カ月近くホームランが出ないと悪球に手を出して、強引さが目立つこともあるんですけど、（山川選手は）投げやりなスイングがなかったんですよ。で、それを話したら『過去、若いときには強引にホームランを打ちに行って、結局、そのときホームランが出たとしても、その後の方がもっと不調が長引いた』と。『調子を崩してしまう』と。だからその経験があるので『ホームランにできない球を無理に打ちにいかない。交流戦はそうやっていました』と（山川が）言うから、『あー、よく我慢したな』っていう話をして、ホームランの打ち損ないがヒットというのは、現役時代の自分と同じタイプなので、ヒットが出ても納得できないんですよね」と山川選手の判断をたたえた。 また、山川選手の後ろ（5番打者）にいる近藤健介選手（30）の存在も大きいと話す。「近藤につないだ時点で、チームが勝てる確率が上がるので（山川選手は）集中力もあったと思う。柳田が離脱した後、近藤が3番というのもありましたが、それは山川にとっては、後ろに近藤がいる並びを変えなかったことが、彼が復調するきっかけになるのではないかと感じました。きょう話して」とホームラン打者を冷静に分析した。 最後に監督自身の心身の疲労について聞くと「このぐらいチーム状態が良くて、スタートを切れている状態で中盤まで来て、『体がおかしいです』って…、『なにぜいたくなこと言っているんだ』と言われてしまいます、全然、健康ですよ」と力強く答えた。 プロ野球ペナントレースは、全試合の半分を消化した。まだまだ残り半分、過酷な戦いが続く。 （テレビ西日本）
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