【フェブラリーS回顧】超ハイペースを先行し押し切ったペプチドナイル 昨年末に見せた進化の片りん
前半800mは45.6
高速トラックとはいえ、真冬の東京は春や秋に比べれば時計を要する。今年は凍結防止剤も入り、乾いた状態が続いていた。今週は週中に気温が上昇した影響か、いくらか時計が出る状態ではあったが、それでも冬のダートはタフさも要求される。フェブラリーSはドンフランキーの先手は予想通りも、先行優位の傾向を踏まえたか、ウィルソンテソーロが積極的に主張し、ドゥラエレーデも対抗する形になり、好位勢がドンフランキーを追いかけることになった。先行勢がひと塊になったことで、ペースを落とすスキがなくなった。 【フェブラリーステークス2024 推奨馬】一線級相手に善戦、ダートは複勝率100%！ SPAIA編集部の推奨馬を紹介（SPAIA） 前半800m45.6は芝でもハイペース判定がつくほど。1986年以降、東京ダート1600mで前半800m45.6以下だったのは今回を含め14例。このうち良馬場は5例目となる。そのうち冬の東京で記録されたのは4例目。00年フェブラリーS（45.3、勝ち馬ウイングアロー）、06年フェブラリーS（45.3、勝ち馬カネヒキリ）などがある。どちらも勝者は差し追い込みに徹しており、先行抜け出しで押し切ったペプチドナイルはひと味違う。後半600m12.5-12.4-12.9。有力どころも地方の雄イグナイターも追いかけたオメガギネスもみんな脱落していった。ペプチドナイルの心肺機能と我慢強さはライバルたちとは違っていた。
ペプチドナイルの進化
昨夏、オープンで先手を奪い連勝。自分のペースでプレッシャーさえ受けなければ強い。そんな印象があった。北海道シリーズの集大成エルムSは1番人気13着大敗。控えてまったく力を出せずに終わった。ブリンカーを着用しておりメンタルに課題がある。 そんな印象を覆したのは12月最後の開催ベテルギウスSだった。好位から勝負所で少し位置を下げながら直線で差し切った。あの脆さはいったい、どこへ行ったのか。当時、そんな違和感を覚えた記憶がある。自分の型を捨て、新たな戦法で勝つのは簡単ではない。それをあっさりやってのけたのは、なにかしら心境の変化があったのか。こればかりはペプチドナイルから直接聞き出したいものだ。 今回は序盤でウィルソンテソーロの主張に対し、一歩引き、その背後の外に収まった。やはり外から被されないことは条件なのかもしれないが、初のマイル戦も苦手な芝スタートも一切関係なし。道中の運びには余裕すらあった。揉まれ、敗戦を重ね、強くなる。私もペプチドナイルの進化から学ばないといけない。 生産者・杵臼牧場と聞けば、すぐ思い出すのがテイエムオペラオー。GⅠ勝利は01年天皇賞（春）以来、約23年ぶりになる。近年はトップナイフ、ライラックがGⅠ・2着など悔しい思いもしてきただけに、喜びもひとしおだろう。メイケイエールでGⅠ戦線を賑わせた武英智調教師はこれがGⅠ初制覇。メイケイエールで経験したGⅠを勝つ難しさが糧となった。もちろん、メイケイエールもGⅠウイナーにしたいところ。ペプチドナイルで勝った経験を今度は同期のメイケイエールに注いでほしい。物事はひとつ好転すると、一気に進むこともある。 藤岡佑介騎手はこれでJRAのGⅠ・2勝目。東京の芝ダートマイルGⅠ制覇となった。ペプチドナイルとのコンビは【3-0-0-1】。馬の気持ちを損なわないスタイルがペプチドナイルの心を落ち着かせたようだ。東海Sで行きたがり、それがハイペース追走につながった。失敗を成功に変える愚直な人間性も垣間見えた。
