日々のストレッチでフレイルを予防 柔軟性の大切さを理学療法士に聞く

加齢によって生じる虚弱状態「フレイル」予防のためには体の柔軟性も大切な要素になります。筋力やバランスのみを鍛えるのではなく、手軽なストレッチをおこなうことで日常生活においてもメリットがあるようです。そこで今回は、フレイルと柔軟性の関係から、すぐに始められるストレッチの方法に至るまで、鹿児島大学助教で理学療法士の白土大成先生に詳しく教えていただきました。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

柔軟性とフレイルの関係

編集部： フレイルと身体の柔軟性の関係について教えてください。 白土さん： 持久力や筋力、バランス能力と比べて、柔軟性とフレイルの関係性については、まだ分からないことが多いのが実情です。しかしながら、上半身または下半身の柔軟性が低下していることと、フレイルであることとの関連性はいくつかの研究で指摘されています。また、柔軟性が低下すると、転倒しやすくなったり、怪我をしやすくなったりすることも考えられ、フレイルの危険を高めることにもつながります。 編集部： 柔軟性と年齢の関係にはどのような関係がありますか？ 白土さん： 柔軟性は、20代後半から低下する傾向がありますが、その低下率は柔軟性を測定する関節や個人の運動習慣などによって異なります。例えば、一般的な中高齢者ですと、片方の腕を大きく外に広げながら、耳に付ける動き（肩の外転）の柔軟性は、男性で年0.5°、女性で年に0.6°ずつ低下し、股関節を前にあげる（屈曲）動きの柔軟性は、男性で年に0.6°、女性で年に0.7°ずつ低下すると言われています。また、70代を境目により、より一層に柔軟性が低下しやすくなるといわれています。 編集部： 柔軟性を高めることはなぜフレイル予防において重要なのでしょうか？ 白土さん： 柔軟性が低下することで、転倒や自立した生活へ悪影響を及ぼすことが考えられます。そのため、柔軟性を高めること、低下しないように維持することは、フレイル予防の観点からも重要となります。特に、大きな関節である肩関節や肘関節、股関節、膝関節、足関節の柔軟性を維持することは、身体機能を維持する上で非常に重要です。