茂原：僕も子どもたちにPRをやってほしいという気持ちはそこまでないですが、でもやっぱり、PRは日本人のポジションという気持ちはありますし、一番きついポジションとも思っています。自分で言うのもあれですけど、本当にやること多いです。

竹内：多すぎます。スクラムだけでなく、ラインアウトでリフトもあったり、モールもあったりして、そのためにウェイトトレーニングもしないといけない。でも一番きついけどやりがいはあります。

茂原：本当に、そうですね。

――　リーグワンで活躍し、日本代表に駆け上がって来られた要因は？

イングランド戦 で先発した竹内（中央）

竹内：毎日試合したいくらい、ラグビーがめちゃめちゃ好きですね。それだと思います。だからこそ、大学の時から茂原のこと知っていた（笑）。僕は負けず嫌いですけど、バックローからPRに転向したのが大学4年の初めで、転向したのは日本代表になりたいと思ったから。だから、僕の場合はめちゃくちゃラグビーが好きってとこですかね。

茂原：僕は本当に1つ1つ、課題を潰していったということでしょうか。3番から1番になったのが、1年前のプレシーズンからです。個人的なイメージだと、まあまあ組めるだろうと思ったけど、最初はまったく組めなかった。ですが、ブルーレヴズには（長谷川）慎さん、スクラムエキスパートの日野さん、田村（義和コーチ）さんもいて、本当にその人たちに育ててもらった。

竹内：おもろいよな。（1番だった長谷川）慎さんが師匠の茂原が1番で、（3番だった斉藤）展士さんが師匠の俺が3番だからなぁ。

茂原：確かに弟子同士ですね（笑）。

――　2人は高校時代、全国大会に出場していませんし、ユース代表歴もないですが、現在は日本代表として活躍していますね。

茂原：ラグビーは、いつ始めてもいいのかなと思います。（元日本代表LO）大野均さんとかは大学から始めていますし、自分の強みを探してできるスポーツだと思うので、子どもたちもそうですが、まずはラグビーを楽しんで、上のチームを目指すのであれば、本当にチャレンジしてもらいたいですね。