「プロップは日本人のポジションという気持ち」。パシフィックネーションズカップに挑むラグビー日本代表の竹内柊平と茂原隆由に話を聞く
―― 茂原選手は、中央大学時代は日本代表を意識していなかったのでしょうか？
茂原：中央大学に入った時はPRだけでなくLO（ロック）もやっていて、大学1年時、ファーストキャップはLOでした。そこからPRに転向して、3番をずっと4年間やっていました。でも、4年時にキャプテンとして1部から2部に降格し、本当に絶望しました。僕の暗黒時代ですね。
―― PRは一緒に練習する機会も多いから、自然と仲良くなるものですか？
茂原：自然と固まりますね。どこのチームも一緒じゃないですか？
竹内：持論ですが、フロントローは練習がきつければきついほど、固まるフロントローの人数が増えていく（笑）。試合前とか一緒の部屋になることが多いですし、「緊張するな」とか、「ワクワクする」とか、ずっと話していますね。一緒にコーヒーとか行ったりもしますね。
茂原：HO原田衛（東芝ブレイブルーパス東京）と僕は同じ歳ですし、試合前はフロントローの選手とカフェ行ってリラックスしますね。
―― スクラムの楽しさは？
茂原：やっぱり相手を押した時じゃないですか。ペナルティを取った時が一番気持ちいいというか、やりがいがある。そのために練習しているので、そこが一番の達成感ですね。
竹内：トライを挙げることも、もちろんうれしいですけど、スクラムはよく（斉藤）展士さん（浦安D-Rocks前スクラムコーチ／現・三重ホンダヒート コーチ）が僕に言っていたのは、スクラムはアンサンブル、掛け算だと。
8×1より8×2の方が絶対に強い。だから個々も強くならなきゃいけないけど、1人が変な音色を奏でたらうまくいかない。スクラムはまさにそれだと思っています。だからこそスクラムで勝って、スクラムで取るペナルティは特別です。
―― ラグビーをしている子どもたちにもっとPRをやってほしい？
竹内：PRをやってほしいの前に、努力が一番出るのが僕はPRじゃないかなと思っていますし、ラグビーで一体感を生むならPRですね。でも、別にどこのポジションでもいいですけど、純粋にラグビーで何か1つ努力を続けてがんばってほしいなと思いますね。
