阪神・高橋遥人の復活に欠かせなかった新井トレーナーの存在 「復帰させられなかったら辞めよう」 二人三脚で病院回り
「阪神４－０広島」（１１日、京セラドーム大阪） おかえり－。阪神・高橋遥人投手（２８）が１００９日ぶりの１軍公式戦登板で、５回４安打無失点、７奪三振の好投で３年ぶりの白星をつかんだ。数々の手術を乗り越え、家族や関係者のサポートに支えられながら戻った１軍の舞台。左腕は何度も感謝の言葉を口にし、スタンドに笑顔の花を咲かせた。 【連続写真】1009日ぶり登板の 帰ってきた遥人 いきなり魅せた初回３奪三振 ◇ ◇ 今年７月に支配下契約を結んだ高橋は、２０２１年１１月に左肘のクリーニング手術、２２年４月には左肘のトミー・ジョン手術、昨年６月には左尺骨短縮術と左肩関節鏡視下クリーニング術を受けた。その中で欠かせなかったのは阪神・新井（にい）トレーナーの存在だ。 復活までの道のりで、原因不明だった手術前が一番しんどそうだったという。２１年の手術前から高橋は「思い通り投げられない」とぼやいていた。そこから県をまたぎ、たくさんの病院を回る二人三脚が始まった。左尺骨短縮術は投手では復活例がなく、新井トレーナー自身も独自に勉強。「復帰させられなかったら辞めよう」と強い覚悟で向き合った。 弱音を吐くことが減ったと感じたのは、２２年８月に結婚してから。さらに４月１７日のウエスタン・オリックス戦で復帰登板時には「この辺が限界かもしれない」と吐露していたが、７月１３日の広島戦で完投し「もうちょっと良くなるかも」とプラスな言葉で一層前向きな姿を見せた。 それでも高橋は満足していなかったようで、支配下になり、新井トレーナーが握手を求めても「まだなんで」と断られた。「本人が納得してくれたらやっぱ一番うれしい」。寄り添い続けたトレーナーならではの言葉だった。（デイリースポーツ阪神担当・和泉玲香）
