近年、一般公開が進んでいる「戦時中に飛び交っていた電文」が明らかにする「戦争の裏側」
太平洋戦争の陸海軍の重要書類の多くは終戦時に焼却されたと言われている。現に、実施部隊ではそのとき焼失して現存しないものが多い。だが、焼却を免れた書類も相当数にのぼり、近年、一般公開が進んでいることもあってかなりの量の史料が閲覧できるようになった。これらをうまく使えれば、タイムピースを埋めるように、これまでわからなかったことが明らかになってくるだろう。中央と部隊の間を飛び交った電報の記録もそのひとつである。 【漫画】「太平洋戦争」の最中にも起きた「巨大地震」がいま起きたら…その衝撃の惨状
一般公開が進む一次資料
私はこれまで約30年にわたって、主に元零戦搭乗員を始めとする旧軍人やご遺族からの聞き取り調査を進め、取材先に眠っていた多くの貴重な資料、アルバム等を蒐集してきた。 ノンフィクションである以上、裏付け取材は必須である。当事者が大勢存命だった頃なら、同じ戦場にいた方から二重、三重に話を聞くこともできたが、いまやそれも不可能になった。 そこで、昔から頼りにしているのが防衛省防衛研究所や国立公文書館に所蔵された一次資料なのだが、じつは年々公開される資料の幅が広がっている。しかも、私が最初の本を出した1990年代には資料のコピーには莫大な費用と時間がかかった(コピー1枚約40円、マイクロフィルムからだと約130円。私は最初の2年で数百万を投じた)のが、いまや両機関ともデジタルカメラでの複写OKとなり、何より、全部ではないが多くの資料がネットで公開され、ダウンロードできるようにもなった。目当ての資料を探す検索ワードにコツが必要だったり、スキャンの特性上、赤い文字が消えている場合もあるので、ほんとうは元の史料を見るに越したことはないのだが、とにかく便利になった。 それと国立国会図書館に収蔵されている当時の新聞その他の資料を合わせてみれば、相当なことが立体的にがわかるようになった。 とはいえ、ゼロの状態から80年以上前のことを調べるのはなかなかむずかしい。 たとえば、1940年、零戦が海軍に制式採用され、中国戦線漢口基地の第十二航空隊に派遣された日付と機数。こんな簡単なことが比較的近年まで確証を得られなかった。 これは零戦の設計者堀越二郎氏の著書をはじめ、当時関係した隊員の手記などを見ても7月15日、21日などまちまちだったことによる。それどころか、零戦が配備された第十二航空隊の公文書を見ても、同じ書類のなかで違う数字が書かれていたりして、混乱するばかりだった。
