あなたの家のお墓、誰が継ぎますか？…今「墓じまい」が増えている理由
現在のお墓を引き払い、新しい場所に引っ越しすることを「墓じまい」といいます。さまざまな理由で墓じまいをする人が増えていますが、今回は弘中純一氏・小谷みどり氏・横尾将臣氏監修の『いざというときに困らないために 今から考える 実家じまい・墓じまい』（ナツメ社）から、家族が集まるお正月に話し合っておきたい「墓じまい」というテーマについてご紹介します。 【早見表】がんの「平均治療費」はいくら?…120の疾病別、入院治療費/入院外治療費
墓じまいとは何?そもそもお墓はどうなっているの?
「実家じまい」と同様に、「墓じまい」という言葉もよく聞くようになりました。「墓じまい」とは、今あるお墓の墓石を撤去して更地にし、土地を墓地管理者に返すこと、さらにその後、お墓を新しい場所に引っ越しすることまでを言います。 ここでは、お墓を撤去して引っ越すことを「墓じまい」と呼びます。お墓を引っ越すことを「改葬」とも言います。実際に引っ越すときには、お墓のある市区町村の役所に「改葬許可申請書」を提出します。 また、厚生労働省から毎年発表される衛生行政報告例では、お墓を引っ越した件数を「改葬件数」と呼んでいます。この改葬件数を見ると、2022年度は全国で15万1,076件。2021年度の11万8,975件より3万2,101件も増えています。お墓の引っ越しをする人は年々増えているのです。 多くの人が「墓じまい」をする理由には、次のようなものが考えられます。 お墓が遠く、お墓参りに行くのが大変。お寺とのつき合いが負担。子どもにお墓の管理をさせたくない。継承者がいない。お墓が自宅から遠く、お墓参りに時間もお金もかかる。お墓がお寺にあると、お布施などの金銭的負担が大きい。このように感じている人は、実は多いのです。 ですから、「子ども世代にはお墓の管理を継承させるのは申し訳ない」と、自分たちの代で「墓じまい」を考えるようになります。また、独身、子どもがいない人も増え、そもそも継承者がいないという悩みもあります。 お墓の近くに住んでいたり、お寺とのつき合いが日常だったりした親世代とはライフスタイルが変わり、お墓の継承が難しくなりました。それぞれの事情でお墓から足が遠のいてしまうと、「無縁墓」になる可能性も。近年、空き家の放置と同様に、管理されずに放置された無縁墓の増加は社会問題になっています。
