カターレ富山（2014年）

【写真：Getty Images】

2014シーズン成績：5勝8分29敗（勝ち点23） 監督：安間貴義 「2015年にJ1昇格プレーオフ進出」という中間目標を掲げていたカターレ富山だったが、2014シーズンはその目標に遥か及ばない結末を迎えてしまった。 　意欲的な目標を達成するべく、シーズン開幕前の富山は戦力の充実を急いだ。2013シーズンに在籍した白崎凌兵の期限付き移籍期間を延長すると、FC東京からU-21日本代表の中島翔哉をレンタルで獲得。既存戦力の苔口卓也やソ・ヨンドクといった実力者たちとの化学反応次第では、上位進出も狙える陣容を揃えた。 　しかし、事はそう上手く運ばなかった。開幕から9戦未勝利で最下位に沈み、スタートダッシュに失敗。一時は順位を上げたものの、第16節終了時には再び最下位に転落した。 　シーズン途中には中島のFC東京への復帰や、ソ・ヨンドクの蔚山現代（現・蔚山HD）への完全移籍といった主力の流出も発生。宮吉拓実や前貴之といった即戦力を補強したが、1-0で勝利した第39節・栃木SC戦をもって最下位が確定し、J3降格が決定した。 　この時点で、富山が掲げてきた「2015年のJ1昇格プレーオフ進出」は実現不可能に。クラブの強化計画は大幅な変更を余儀なくされた。それどころか、J3リーグに主戦場を移した2015シーズン以降、富山は一度もJ2昇格に手が届いていない。 　大いなる躍進の第一歩にしようと奮闘した2014シーズンがJ2リーグを戦った最後のシーズンとなってしまったのは、クラブとして大いに不本意な結果だろう。