「ひとりで過ごす」ことはよくない、いつも誰かとつながっていないと孤独、というイメージが強いこの頃です。ひとりで食事をすると人気がない人のように思われて嫌だという声を聞くことも多いのですが、「ひとりで過ごす」イコール「孤独」「さみしい人」「人気がない人」と判断するのは大きな間違いです。 　「ポジティブな孤独」はいわゆる「孤独」「孤立」「引きこもり」とは異なり、「ポジティブな孤独」の時間を作っていることがうつ気分を防止する、という研究結果が発表されました。 （文　海原純子）

　◇「孤立」「引きこもり」とは違う

ひとりで過ごし、自分を見つめる時間も必要（イメージ）

　イスラエルのハイファ大学のシャロン・オスト・モル博士らはPS（positive solitude）すなわち「ポジティブな孤独」という概念を提唱しています。ポジティブな孤独とは、自分でそうしたいと思い、ひとりで過ごす時をイメージしていただけると分かりやすいと思います。人と関わったり、SNSでつながったりする時間ではなく、自分を見つめてゆっくり過ごす時間のことです。 　モル博士らは「意味のある内面的な認知的な活動のためにひとりで過ごす時間」をポジティブな孤独と定義しており、ネガティブな孤独と分別しています。そしてネガティブな孤独や寂しさがメンタルヘルスを悪化させるので、こうした悪影響を「ポジティブな孤独」が緩和できるかを調査しました。 　博士らは、イスラエルに住む68～87歳までの520人の高齢者を対象にして抑うつ症状や孤独感、ポジティブな孤独を調査しました。その結果、ひとりで過ごすという自発的な選択を楽しむポジティブな孤独と抑うつ症状との間には負の関連があることが分かりました。モル博士らは、ポジティブな孤独を過ごすことで、ネガティブな孤独の有害な結果の一部を軽減できる可能性があることを示唆しているといいます。さらに、ポジティブな孤独は、自己のつながり、認識、柔軟性、および創造性を育むリソースとして機能することにより、うつ病のレベルを下げるのに役立つ可能性があるとしています。「ポジティブな孤独」については心理学的に尺度も作られ、最近、ポジティブサイコロジーの分野で研究が進められています。 　ひとりで過ごすことを悪いことのように捉える場合が多いこの頃ですが、自分と向き合ったり、自分が何を考え、何を感じているかを知ったりするにはこうした時間が不可欠だと思います。