今季下部ツアーで3勝を挙げてPGAツアーに昇格すると、出場3試合目の「ブラックデザート選手権」で初優勝。破竹の勢いでシード権まで獲得したマット・マッカーティ（写真/Getty Images）

10月13日に幕を閉じたPGAツアーのフェデックスカップフォール第3戦ブラックデザート選手権は意外な展開となった。赤い岩山に囲まれ黒い溶岩原がフェアウェイとグリーンを取り囲む美しくもワイルドな景観だがハザードとなる溶岩原が選手たちを苦しめた。そんななかほとんどミスらしいミスをしなかったルーキーのマット・マッカーティがツアー出場3試合目にして優勝を飾った。無名のシンデレラボーイが獲得したものとは？

アマチュア時代に目立った戦績もなく3年前からコーンフェリーツアー（下部ツアー／以下KFT）に出場し始めたものの、つい3カ月前までまったくの無名の存在だった。 そんなマッカーティが7月のプライスカッターチャリティでKFT初優勝を飾ると1カ月ちょっとの短期間で立て続けに3勝を挙げたのだからその覚醒ぶりは目覚しい。 KFTでシーズン3勝を挙げた選手には即PGAツアー昇格の資格がある。昨年の今ごろ世界ランク400位台だった伏兵があれよあれよという間にレギュラーツアーに上がり、気づけば出場3試合目でバリバリのシード選手＆パワーランキング1位（最有力優勝候補）のステファン・イエーガーに3打差をつける圧勝を飾ったのだ。 「正直こんな結果になるとは想像もしていなかった。ここのところ我が身に起こったことを思うと、優勝は偶然の産物じゃないかと思う」と驚きを隠せなかったシンデレラボーイ。 この勝利で獲得したのは優勝賞金135万ドル（約2億円）と26年までのシード権。そして来たるべき25年にはハワイでおこなわれるエリートフィールドのセントリーでシーズンをスタートさせる。 さらにマスターズと全米プロの出場権も獲得。KFTで3勝を挙げただけでなくポイントランクもトップだったため、その特典ですでに全米オープンと第5のメジャー、プレーヤーズ選手権の切符まで手に入れている。 世界ランクも無条件で4大メジャーに出場できるトップ50（47位）圏内に浮上し、あとはフェデックスフォールの残り試合で現在のポイントランク95位からネクスト10（51位から60位）入りすればシグネチャーイベント2試合の出場権も与えられ完璧なシナリオだ。 勝因は飛距離アップのため取り組んだスピードトレーニングの成果が出たことそして体重増量作戦の成功だという。 無名のルーキーの人生は一瞬で大きく変わった。