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　高速バスや新幹線・飛行機などのチケットを予約すると、指定席なら自分のシートがどこにあるかを示す文字がチケットに書かれている。よく座席番号なんて呼ぶあの文字、「番号」と言っても、実際のところ数字+ABCDのアルファベットを組み合わせているケースが多い気がする。むしろ、どんな乗り物も数字+ABCDで統一されている!? 【画像ギャラリー】公共交通機関と座席番号表示の密接な関係(10枚) 文・写真:中山修一 (座席番号にまつわる写真付き記事はバスマガジンWebもしくはベストカーWebをご覧ください)

■(1)座席番号必須の代表格・飛行機

　まずは、ほぼ全席指定制を採っているゆえ、座席番号が必須となる代表的な公共交通機関の一つが飛行機だ。ここでは日本で国内線を運行している各航空会社のシートマップを参考にした。 　飛行機では、通路を挟んで横並びになっているシートを「1列」の扱いにして、前から1列目、2列目～と続いていく。それに加えて、アルファベットで個々の座席を示しているものが殆どだ。 　例えばシートが通路を挟んで左右3席ずつの「3-3配列」だった場合、進行方向左端の座席は必ず「A」が割り振られ、1列目なら1Aとか、15列目なら15Aとかのように表す。 　では、3-3配列なら反対側の右端は「F」になるのかと思いきや、これは航空会社によってお作法が異なる。順番通り「ABC-DEF」のところもあれば、「ABC-FGH」と割り振っている会社も見られる。 　一方で国内最大手のANAとJALでは、一部のプロペラ機を除いて右端のシートには必ず「K」が割り振られるようになっている。 　この2社の飛行機は、シートが2-2配列でも3-3配列でも、はたまた3-4-3配列でも、左端がAで右端はKと決まっている。 　ではAとKの間はどうしているのかといえば、B～Jまでのアルファベットを歯抜けにして帳尻を合わせている。2-2配列なら「AC-HK」、3-3配列なら「ABC-HJK」といった具合。 　横並びの席数が特に多い3-4-3配列は「ABC-DEFG-HJK」になるが、唯一アルファベットの「I」だけはアラビア数字の「1」と見間違えやすい、という理由から2社ともに使っていない。前述のプロペラ機は2-2配列で、順番通りAB-CDだ。