「強みであるディフェンスが勝因だったと思います」

岐阜女子の安藤美優

ウインターカップ2024の大会2日目を代表する好カードである岐阜女子と東海大福岡の強豪対決は、50-46で岐阜女子がロースコアの激闘を制した。 両チームはインターハイの準決勝で対戦し、この時は岐阜女子が48-47と辛くも勝利。その後、U18トップリーグでは東海大福岡が74-58とリベンジに成功している。戦前の予想通り、出だしから両チームともに足が良く動くディフェンスで相手にタフショットを打たせることで互いに得点が入らない。その中でも東海大福岡のチャラウ・アミが前半で13得点と、インサイドで違いを生み出すことで岐阜女子は25-29とリードを許して前半を終える。 後半に入っても守り合いの展開が続くが、岐阜女子は第3クォーター中盤、安藤美優と小松美羽による連続3ポイントシュート成功と、ここまで不発だった長距離砲にようやく当たりが来ることで34-29と逆転する。その後、東海大福岡の粘りにあって僅差の展開が続くが、岐阜女子はずっとリードを維持。そして残り26秒、ここまでゴール下へのドライブを決めきれずにいた三宅香菜が値千金のレイアップを決めることで粘る東海大福岡を振り切った。 岐阜女子の安藤は、40分のフル出場でチームトップの15得点に4リバウンド3アシスト3スティールと攻守にわたって活躍。「自分たちの強みであるディフェンスが勝因だったと思います。持ち味であるディフェンスからのブレイクを徹底してやり続けることができました」と試合を振り返っている。 負けたら終わりのトーナメントでの初戦はどのチームにとっても難しく、しかも相手はすでに1試合をこなしている強豪の東海大九州だ。その上で第1クォーター終盤に6-13などビハインドを追う展開となれば、平常心を失ってもおかしくはない。 だが、安藤は、「ディフェンスから流れをつかむ、自分たちのプレーをできていたので焦りはなかったです」と笑顔を見せた。そこには、自分たちのやるべきことを継続していれば必ず自分たちの流れに来るという確固たる自信がある。