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布教使や教誨師として活躍している、香川県の真宗興正派「慈泉寺」の片岡妙晶さん（29）。刑務所やトー横で少女たちと出会い、感じたこととは？現在社会の課題とともに語ってもらいました。（全2回中の2回） 【画像】「最年少教誨師」として話題になった片岡妙晶さん（29）（全10枚）

■教誨師として女子少年院で道徳観を伝える ── 片岡さんが活動している「教誨師（きょうかいし）」とは、どのようなお仕事ですか？ 片岡さん：私は刑務所などで受刑者に道徳教育などの授業を行い、正しい道へ進めるように導いています。宗派は特に関係なく、僧侶や神父、牧師などが教誨師として活躍しています。私が教誨師のことを知ったのは、2～3年前。SNSでフォロワーの方から、「刑務所の慰問をしてみるのはどうか」という声をいただいたのがきっかけです。そのときに教誨師の存在を知りました。

私は実家のある香川県の慈泉寺にいますが、後継には兄がいるためお寺にいる必要はありません。寺で待つだけでなく、自ら社会に入っていけることが自分の強みであり、そのような活動の仕方を模索していたときに教誨師という役職に出会いました。「新しい動き方」に捉われていた自分の浅ましさに気づかされ、「すでに社会に存在し、必要とされている仕事」をまっとうし、後進へ繋げていきたいと感じ、志すことを決めました。 ── どのようにして教誨師になるのでしょうか？

片岡さん：教誨師という特有の資格があるわけではなく、牧師や僧侶としての実績と前任者などからの推薦が必要となります。私は前任者の推薦で、現在は香川県丸亀市にある「丸亀少女の家」で2023年4月から教誨師をしています。 教誨師の仕事はさまざまな課題を抱えています。たとえば、親の愛情を十分に受けなかった子どもたちが多いため、そこを補うために母性が必要とされ女性の教誨師が求められているようです。ただ、刑務所での仕事は危険も伴うため、女性の教誨師は少ないのが現状です。

また、特に少年院ではなく大人の刑務所は再犯率も高いためやりがいを見つけるのが難しく、熱心に寄り添いすぎるとストーカーが生まれてしまうこともあります。 ── 具体的に「丸亀少女の家」でどのようなことをされているのですか？ 片岡さん：教誨師としてというわけではありませんが、施設の試みとして倫理観や道徳などを伝える「教養講話」という授業の講師を月に一度担当しています。宗教に関する話はせずに、子どもたちが理解しやすいコミュニケーションに関する話などが中心です。イラストを交えながらわかりやすく伝えています。