サンライズジパング

［ＧⅢみやこステークス＝２０２４年１１月３日（日曜）３歳上、京都競馬場・ダート１８００メートル］ 　サンライズジパング（牡３・音無）は前走のＪｐｎⅠジャパンダートクラシック（３着）でレース中に打撲していたことが判明。幸い、馬体に大きな異常は認められなかったため、ここへの参戦が決まり、全休日の２８日も自厩舎で元気な姿を見せていた。 「皮下の腫れは結構あったんですけど、その痛み自体は徐々に取れてきたので、ケアしつつ進めてきました」 　担当の平井助手が丁寧に説明する。昨年のカトレアＳ（ＯＰ）はレース中に他馬との接触があって１５着と大敗。続く芝のＧⅠホープフルＳ（３着）では最終コーナーで進路をカットされる不利を受けるなど、これまでもかみ合わない競馬が多かった。「そのたびに乗り越えて使えているし、勝っている馬なので、偉いなと思います」と愛馬をいたわる。 　促された分しか前に行かない面があるものの、その分エネルギーロスも少ない点が長所。同助手は「ダートならそこまで速い脚は求められない。芝のＧⅠを走っているし、ダートＧⅡではスピード能力は上位だと思います」と自信を見せる。 　体重は春から大きく変わらないが、夏を越して無駄な肉がなくなり、体が締まって筋肉量が増えたという。芝、ダートどちらも勝利経験があり、ＧⅠ（ＪｐｎⅠ）で上位争いに加わってきた〝二刀流〟。ここで賞金を加算できれば、年末のＧⅠ有馬記念をはじめ、レースの選択肢が大いに広がる。同助手は「この馬の回復力や精神力はすごいものがある。走ることが嫌になる馬ではないので、いろんな可能性を持っていると僕は思います」と期待を込めて愛馬を送り出す。