【悼む】わずかな変化も見逃さない長野ハルさん…表面的な厳しさの裏にはボクサーへの愛情あった
＜悼む＞ ボクシング界の名門帝拳ジムの長野ハル・マネジャーが1日午後8時40分、老衰のため死去した。5日、本田明彦会長がホームページで発表した。99歳だった。1948年（昭23）に帝拳株式会社に入社し、日本ボクシングコミッション（JBC）が創設された52年にマネジャーライセンスを取得。75年以上にわたりジムの屋台骨を支え、大場政夫、浜田剛史、村田諒太らの世界王者をはじめ、ボクサーから母親のように慕われた。 ◇ ◇ ◇ 取材を終え、ジムで借りたスリッパを脱ごうとした時、長野さんから声をかけられた。「この靴であってた？」。履き古された、どこにでもある黒いスニーカーが、出口のところに並べられていた。担当記者になってわずか3カ月。まだ、長く話した記憶もなかったが、それは確かに私のものだった。当時は山中、三浦、村田らが在籍し、選手だけでなく多くの関係者がジムを行き来していた。それだけに「一記者の靴まで」と、心底驚いた。 ジム運営全般に目を配りつつ、選手のわずかな変化、服装の乱れも見逃さない。表面的な厳しさも、裏には常にボクサーに対する愛情があった。緊張感のある取材現場だったが、選手に声をかけるタイミングなど、記者としても多くのことを学ばせていただいた。 年明けの訃報。ある年、引退した山中が現役選手の練習前に妻と長男を連れて新年のあいさつに来ていた。「こうやって選手が家族と来てくれるのはうれしいよね」。サンドバッグで遊ぶ父と子を、優しく見守る長野さんの姿を思い出した。【14～16、20年ボクシング担当＝奥山将志】
