【大学野球】「伝統の力」「準備力」「チーム力」大学ジャパンが国際大会「11戦全勝」で優勝できた理由
充実の海外遠征
侍ジャパン大学代表が7月21日に帰国した。第43回プラハベースボールウィーク(チェコ)で優勝を遂げ、第31回ハーレムベースボールウィーク(オランダ)で2大会ぶり5度目の優勝。2大会を通じて14日間で11試合を消化するという過密日程だったが、「11戦全勝」と充実の海外遠征となった。 【選手データ】印出太一 プロフィール・寸評 なぜ、短期間で代表24人が結束し、11連勝という結果を残すことができたのか。侍ジャパン大学代表を指揮する堀井哲也監督(慶大監督)は3つのチーム方針を、勝因に挙げた。 「海外での試合ということで心身のタフさ。今までやってきた日本の野球、チームでやってきたことを出し切ろう、と。特別なことをする必要はない。海外の野球を体験して、学べるところは学ぶ。この3つは、結果が出たこともありまして、選手の心に深く刻まれたのではないかと、うれしく思います。記憶にも記録にも残るような大会となりました」 具体的には、大きく3つの理由があった。 まずは、日本野球の「伝統の力」である。 「多くの選手が小学校から野球を始めて、いろいろな知識がたたき込まれ、中学、高校を経て、大学でしのぎを削り、全国大会を目指している。日本の学生野球の文化。先人が作ってきてくれたものもあるんですけど、その差が試合に出ました。投手、打撃を含めた細かい部分まで、一朝一夕では教えられない、身につかないものが選手たちには染み込んでいる。野球だけではなくて、審判員へのリスペクト、ゲーム運びのスピード感。そういった姿勢が相手のミスを生んで、勝たせてもらった。選手にも話しましたし、実感しました」 次に選手の「準備力」である。 「投手11人、野手13人。力の差は、そんなにありません。2つの大会を通じて『誰が出ても良いような準備をしてください』と指示を出してきましたが、それを体現してくれました。実際、プラハの決勝とハーレムの決勝では、(DHを含め)先発野手3人が代わっています。選手の力が、拮抗していました」 最後に主将・印出太一(早大4年・中京大中京高)を中心とした「チーム力」である。 「印出キャプテンが『最終戦で最高のチームを作ろう!!』と言い続け、まさに、戦いながら強くなっていった。トーナメント、リーグ戦でもよくあるパターンですが、ハーレム大会ではそれが顕著でありました」
