最大の魅力はスピード

今季はセカンドでゴールデン・グラブ賞を獲得した吉川

　開幕前は定位置を確約されていなかったが、プロ野球人生で最高のシーズンになった。4年ぶりのV奪回に大きく貢献した 巨人・吉川尚輝だ。 【選手データ】吉川尚輝 プロフィール・通算成績 　プロ8年目で初のゴールデン・グラブ賞を獲得。広い守備範囲と球際の強さに定評があったが、今年は安定感も際立っていた。失策数は5つのみ。二塁手(規定以上)でリーグ最高の守備率.994を記録した。二塁で10年連続受賞した2位の名手・菊池涼介に185票の大差をつける両リーグ最多の232票を集めた。二塁手部門での受賞は、仁志敏久以来球団史上22年ぶりの快挙だった。 　吉川は中京高、中京学院大で遊撃を守っていた。遊撃と二塁は動き方がまったく異なる。アマチュアとプロでは打球の強さ、球場によって天然芝、人工芝でバウンドの質が異なり対応力も求められる。入団時には坂本勇人が「不動の遊撃手」として君臨していたため、吉川は二塁にコンバートされた。入団以来マンツーマンで指導していたのが、当時内野守備走塁コーチを務めた侍ジャパンの井端弘和監督だった。2018年6月に週刊ベースボールのインタビューで、吉川について以下のように語っている。 「吉川は学生時代はショート一筋でプロに入ってからセカンドに移っているわけですが、ショートは捕ってからスローイングまで時間との戦いで、セカンドはそれよりも余裕がある分、捕球に力を注ごうと話しています。ただ、余裕があるからといって、脚を使わなくなることだけはやめようと。ショートと変わらない守備でいいから脚を使おうよと。そうじゃないと吉川の価値はなくなってしまいますから。いずれ、いつかはショートに戻すときが来るかもしれない。そのときに、脚を使わない、横着する選手になっていたら戻れませんからね。そこを意識しておくように伝えています」 「繰り返しになりますが、吉川の最大の魅力はスピード。これがなくなってしまったらただの人。守備範囲の広さもこのスピード(脚力)があるからこそです。大学の先輩に当たる菊池涼介(広島)と比較しても、そのスピードと守備範囲に現段階でそん色はありません。違いは追いついてから、しっかりとアウトに取れるかどうか。この部分ではまだまだ差がありますね。最終的に、試合で最も重要なのはそこですから。スピードに安定性と身のこなしを兼ね備えることができれば、坂本(坂本勇人)と日本でも1、2を争う二遊間になると思いますよ」