永原和可那「特別な大会にしたい」（写真左）

秋田が世界に送り出した名ペアが、ラストマッチを迎える。バドミントンの国内最高峰リーグ「S/Jリーグ」は、11月10日に秋田県立体育館で秋田大会を行う。男女とも2試合ずつ行われるが、最注目は女子の北都銀行と岐阜Bluvicの対戦だ。北都銀行は、長らく日本代表女子ダブルスで活躍し、世界選手権2連覇、五輪2大会連続出場など世界トップクラスの成績を収めた松本麻佑／永原和可那が、そろって戦う最後の大会となる。2人は、パリ五輪後の9月にペア解消を発表。松本は、この大会を最後にチームを離れる。永原は、チームに残るが、今シーズンのリーグ戦で現役を終える。2人がそろって戦う最後の機会。チームを率いる佐々木翔監督は「秋田の関係者、見に来てくださる方々は、自分が（2人を）育てた、応援してきたという気持ちで来てくださると思う。秋田の方々のための大会になる。そこに対して、2人がどう立ち振る舞うか。必ず、記憶に残る1日になる。私もその場に立ち会いたい」と、特別な一戦を迎える心境を語った。

S/Jリーグは、男女とも6チームずつ2ブロックで総当たり1回戦を行い、各ブロック上位2位が優勝を決めるTOP4に進出する。女子Sブロックを戦う北都銀行は、開幕から1勝1敗。相手の岐阜Bluvicと、連覇を狙うBIPROGYが2連勝を飾っているブロックで、北都銀行は2敗目を喫するとTOP4進出は遠のく。開幕からの2試合では、松本は長身の小松ゆいとペアを組んで第1ダブルスに出場。永原は、前衛タイプの曽根夏姫と組んで第2ダブルスに出場した。開幕戦では松本／小松が敗戦。第2日では、永原／曽根が敗戦。ともに悔しさを味わった。佐々木監督は「負傷や体調不良に陥る選手がいるかもしれない。そのときの状況によって判断するので、白紙」と第3戦に向けたオーダー案は明かさなかったが、最後のチャンスで「ナガマツ」ペアとしての起用があるかどうか、注目される。