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【J2「J1昇格PO準決勝」】6位・仙台、3位・長崎を4発撃破　ダメ押しゴールも!FW中島が“MVP級活躍”で下剋上を演出（1）

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サッカー批評Web

■中島のPKで仙台が先行

MVP級の活躍を見せた仙台・中島元彦　　撮影／中地拓也

　今シーズンのベストマッチと言っていいだろう。 　J1昇格の最後のイスを争う「J1昇格プレーオフ準決勝」が、12月1日に行なわれた。6位のベガルタ仙台は、3位のV・ファーレン長崎のホームへ乗り込んだ。 ■【動画】“MVP級”活躍、仙台FW中島元彦のテクニカルなダメ押しゴール■ 　序盤から冷静に、かつ厳しく試合を運んだ。2人のCBにMF秋野央樹を加えた3人で、あるいは2人のCBとGKの3人でビルドアップをしてくる長崎に対して、仙台は2トップのエロンと中島元彦にサイドMFの郷家友太と相良竜之介が連動し、前線から規制をかけていく。相手の両ウイングにボールが入ると、SBの真瀬拓海と奥山政幸がすばやくアプローチする。 　コンパクトでソリッドなディフェンスで長崎に好機を許さず、28分に相良のシュートが相手CBのハンドを誘う。PKだ。 　重要な一撃を託されたのは、チーム最多の13得点を決めている中島だ。31分、背番号7はゴール中央へ迷わず蹴り込み、仙台が先制に成功する。 　長崎に決定機を許さなかった仙台だが、アディショナルタイムにゴールへ迫られる。秋野の縦パスからFW笠柳翼、MFマテウス・ジェズスとつながれ、FWエジガル・ジュニオにペナルティエリア内で左足を振られる。左ポストをかすめるような一撃が、ゴールを際どく逸れていく。 　ここで同点に追いつかれていたら、試合の展開は変わっていただろう。エジガル・ジュニオのほんのわずかな感触のズレに、仙台は助けられたと言える。

■リーグ戦で一度もなかった大量4ゴールを奪取!!

　仙台が決勝へ進出する条件は、勝利のみだ。同点に追いつかれた場合、シーズンの順位が上の長崎が決勝へ進出する。次の1点が、大きな意味を持つ。 　53分、試合が動く。長崎陣内の右サイド深くで、郷家がゴールラインぎりぎりでボールを残す。サポートしていた真瀬がグラウンダーのクロスを入れると、エロンがニアサイドの狭いコースを右足で射抜く。仙台が貴重な2点目をゲットした。 　長崎はリーグ最多の74ゴールを記録しており、右ウイングのマルコス・ギリェルメ、トップ下のマテウス・ジェズス、CFのエジガル・ジュニオが連携しながら、彼らがそれぞれに「個」の力を炸裂させてきた。仙台は3人のブラジル人にボールを供給させないことを徹底し、長崎の攻撃力を削いでいく。そして64分、中島の縦パスを起点に相手守備陣を崩し、郷家が至近距離から豪快に決めてリードを3点に広げる。 　76分に失点した仙台だが、アディショナルタイムに中島がこの日2点目を蹴り込む。誰も予想できなかった4対1というスコアで、リーグ戦で一度も記録できなかった4ゴールを奪って、仙台は敵地で長崎を退けたのだった。 　先制、中押し、ダメ押しと効果的に追加点を奪い、守備では相手のストロングポイントをほぼ完ぺきに封じた。仙台にとっては今シーズンのベストゲームと言っていいだろう。 　この試合のMVPを選ぶなら、中島で決まりだ。2トップの一角を基本ポジションとし、ボールの落ち着きどころになりながら相手守備陣に脅威を与え続けた。エロンが決めた2点目も、敵陣左サイドで彼がボールをキープしたところから始まっている。全得点に関わった中島の存在なしに、仙台の勝利はなかっただろう。 　22年のJ2降格後は7位、16位と不本意な成績に終わっていた仙台が、就任1年目の森山佳郎監督とともにJ1復帰へあと1勝まで到達した。リーグ戦6位の仙台は、7日の決勝もアウェイゲームとなる。対戦相手はファジアーノ岡山だ。こちらも4位のモンテディオ山形を3対0で退けてきた。 　下剋上を完結させるのは、仙台か、岡山か。リーグ戦で岡山に連敗した仙台にとっては、リベンジを果たす最高の舞台が整ったことになる。 　あとは、やるだけだ。

戸塚啓

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