Amazon史上最大の投資、Anthropicへ40億ドルの投資完了 AnthropicにかけるAmazonとBedrockの強化
AmazonがこのほどAIスタートアップのAnthropicへ27億5,00万ドル追加出資し、同社への投資を完了したと発表。合計40億ドル（約6,063億円）の投資は、Amazon史上最大の社外投資と報じられた。Microsoftが抱えるOpenAIのライバルであるAnthropicへの投資でAmazonが目指すBedrockの強化に注目が集まっている。
AIをめぐるテック企業の競争激化
改めて言うまでもなく、Amazonの巨額投資は近年ますます激化している生成AI競争を勝ち抜く狙いがある。世界のAIレースは現在、OpenAIとパートナーシップを提携したMicrosoftが業界の圧倒的勝者だと見られている。 MicrosoftはOpenAIに対して2019年に10億ドル、2021年に2回目の出資（額は不明）をし、2023年1月にはさらに100億ドルの投資をしたと報じられている。その後、10月にはOpenAIの評価額が800億ドル超に達し、9か月前から3倍に上昇している。 またMicrosoftもAI投資に注力したクラウドコンピューティング部門がけん引し、2023年7‐9月の純利益が前年同期比27％アップの222億9,000万ドル（約3兆3,850億円）、収益が565億1,700万ドルと、同社やアナリストの大方の予想さえ超える業績となった。 また、同四半期のクラウドフォーカス事業で史上最大の成長率19％（242億6,000万ドル）を記録、Officeやメールなどの職場製品のプロダクティビティ部門は13％の成長、約186億ドルの収益を記録した。
クラウド部門が好調なMicrosoftと後塵を拝すGoogle
業績が好調なMicrosoftの、特にクラウド部門での急成長にAmazonが気をもんでいた。 MicrosoftのAzureクラウドの成長は、前年比29％で前四半期との比較でも26％と驚きの結果となったからだ。同社はそのうち2％ポイントがOpenAIのGPT-4などの生成AI製品によるものであるとし、欧州ではプライバシー保護規定に則ったOpenAIモデルの利用は現在、Azureを通じてしかできない。 さらに、MicrosoftはMetaのLlmaやHugging Faceのモデルといったオープンソースのモデルへのアクセスも提供しており内容が充実。同社の「全般的な差別化」によって、AzureのOpenAIサービスを利用している企業は1万8,000社にまで拡大。一流のAIスタートアップは自社のAIソリューションにOpenAIを利用しているため、Azureクラウドの利用がアップするとして、今後もデジタルファーストの企業へとアプローチする計画だ。 一方でクラウドビジネスが3社中最小規模にとどまっているのがGoogleだ。同社を傘下に持つAlphabetは同四半期に22.5％業績アップした一方で、前年比32％ダウン、前四半期比で28％ダウンと、サービス開始以来最もスローな成長にとどまった。 最小規模であるがゆえに、最大のポテンシャルがあるAlphabetの伸び悩みは、世界経済のスローペースの影響を受けた、と言えなくもないが同じ製品を同じ市場で同じ顧客で競うMicrosoftの成長を見ると、もはや言い訳にはならない。 AIのトップ企業を自称するGoogleは、AI駆動のクラウドビジネスでMicrosoftに後れをとるわけにはいかない。Googleは2023年12月に、同社のクラウドで利用が可能なマルチモーダルGeminiモデルを発表し、市場に新たな動きをもたらしたとされ、今後の動向に注目が集まる。
